Par Chine Labbé | Publié le 28/12/2021

L’année 2020 a vu un tel torrent d’infox sur la santé déferler en ligne que cela a poussé l’Organisation mondiale de la Santé à inventer un nouveau terme pour décrire ce phénomène : l’infodémie. En 2021, l’infodémie a continué de plus belle. Alors que la campagne de vaccination a commencé dans les premiers mois de l’année, les réseaux sociaux, et internet de manière générale, ont été envahis d’allégations fausses, trompeuses et sans fondement remettant en cause la sûreté des vaccins, et faisant la promotion de traitements non prouvés. Plus récemment, de fausses allégations sur l’élection fédérale allemande et la politique européenne ont aussi proliféré, tandis que les i​​nfox sur l’élection présidentielle américaine de 2020 ont continué d’être relayées, sur des sites américains et européens. 

Alors que 2021 touche à sa fin, NewsGuard a dressé les listes mettant en exergue certains des colporteurs d’infox francophones les plus influents, en s’appuyant sur le travail effectué par les analystes de NewsGuard tout au long de l’année. Ces sites sont ceux qui ont suscité le plus d’engagement sur les réseaux sociaux en ligne en 2021 (likes, commentaires, partages), avec celui qui a été le plus partagé en premier. 

FranceSoir.fr, le premier de la liste, est le site d’un ancien grand journal national qui fut l’un des journaux les plus lus du pays, publiant les écrits d’auteurs de renom comme le romancier Joseph Kessel. Toutefois, après avoir été relancé en ligne en 2015, le site a commencé, au printemps 2020, à publier de nombreuses allégations fausses et non fondées sur la pandémie de COVID-19 et d’autres sujets. Et il a continué de le faire tout au long de 2021.

Pendant l’année écoulée, FranceSoir.fr a publié de nombreuses allégations fausses ou sans fondement sur les vaccins anti-COVID-19, leurs risques supposés pour les enfants, et leur lien présumé avec la maladie de Creutzfeldt-Jakob, ainsi que des affirmations selon lesquelles l’élection présidentielle américaine de 2020 aurait été marquée par une fraude massive. En septembre 2021, Google a dit à l’Agence France-Presse qu’il avait démonétisé ce site internet, citant son règlement visant à protéger les marques “contre la diffusion de leurs publicités à côté de contenus dangereux et trompeurs”.

En 2021, les contenus de FranceSoir.fr ont généré 3.408.984 “engagements” en ligne (likes, partages et commentaires sur Facebook, Twitter et LinkedIn), selon NewsWhip, une société de suivi de l’engagement sur les réseaux sociaux. C’est à peu près équivalent au nombre d’engagements générés dans le même temps par ParisMatch.com, le site d’un hebdomadaire français qui respecte les neuf critères de crédibilité et de transparence de NewsGuard. 

FranceSoir.fr a obtenu un score de 22,5 de la part de NewsGuard. Il échoue sur tous les critères de crédibilité de NewsGuard sauf celui relatif à la non publication de titres trompeurs, parce que ses titres reflètent en général le contenu des articles, et ne contiennent pas eux-mêmes de fausses informations. 

Parmi les autres sites dans la liste figurent Alnas.fr, un site qui aborde principalement des sujets qui touchent les musulmans francophones, et qui, en 2021, a publié de multiples récits non vérifiés de personnes ayant supposément souffert d’effets secondaires graves, ou qui seraient prétendument décédées en raison d’un vaccin anti-COVID-19. Cette liste comprend aussi des sites relayant de la propagande du gouvernement russe, comme Fr.sputniknews.com et Francais.rt.com, qui sont détenus par l’Etat russe, et ont à eux deux suscité près de 5 millions d’engagements en 2021, ou encore le site d’extrême droite TVlibertes.com et le site d’actualité Planetes360.fr, qui est basé à Paris.

Ces listes de fin d’année mettent aussi un coup de projecteur sur les publications francophones, larges ou plus confidentielles, qui pratiquent un journalisme responsable et transparent. 

Pour produire ces listes, NewsGuard s’est appuyé sur ses évaluations de la fiabilité de plus de 7.200 sites d’information et d’actualité, et sur les données d’engagement fournies par NewsWhip.

Les 10 Mésinformateurs les plus influents

NewsGuard donne aux sites internet des scores entre 0 et 100, en fonction de leur respect des neuf critères de crédibilité et de transparence de NewsGuard. (Les critères sont pondérés en fonction de leur importance). Un site avec un score inférieur à 60 se voit attribuer une évaluation Rouge, ce qui indique qu’il est peu fiable. Dans cette liste, nous avons identifié les sites francophones évalués Rouge avec un score de 25 ou moins, qui publient des informations erronées de manière répétée, et ont généré le plus d’engagement sur les réseaux sociaux en 2021. Le premier de la liste est celui qui a été le plus partagé. Ces sites publient tous fréquemment de fausses informations, notamment sur le COVID-19. La moitié d’entre eux ne révèlent pas complètement à qui ils appartiennent – dont deux sites qui sont financés par le gouvernement russe. Et 8 sur 10 ne donnent pas d’informations sur leurs créateurs de contenu. 

1. FranceSoir.fr, Le site de FranceSoir, un ancien grand journal national qui a été relancé en ligne en 2015, et qui a publié des allégations non fondées sur la pandémie de COVID-19 et d’autres sujets.
2. Fr.sputniknews.com, Le site français de l’agence de presse publique russe Sputnik, qui ne révèle pas appartenir au gouvernement russe et relaie de la désinformation et de la propagande en faveur des intérêts de la Russie.
3. Francais.rt.com, Le site de RT France, la version française de RT, chaîne de télévision en continu et vecteur de désinformation et de propagande du gouvernement russe. RT s’appelait auparavant Russia Today.
4. TVlibertes.com, Un site de vidéos d’extrême droite qui a souvent relayé de la désinformation russe et propagé d’autres allégations fausses ou trompeuses, notamment sur la pandémie de COVID-19.
5. Lecourrier-du-soir.com, Un site consacré à l’actualité française et internationale qui a publié des allégations fausses et sans fondement, notamment sur le COVID-19.
6. Alnas.fr, Un site destiné aux musulmans de France, qui a publié des contenus faux et des théories du complot, notamment sur le COVID-19.
7. Lesmoutonsrebelles.com, Un site géré de manière anonyme qui relaie souvent de fausses informations, notamment sur la pandémie de COVID-19.
8. Breizh-info.com, Un site d’extrême droite qui couvre principalement l’actualité bretonne et qui a fait la promotion de fausses allégations et d’intox, notamment sur la pandémie de COVID-19.
9. Planetes360.fr, Un site français qui a publié des articles relayant de la propagande du gouvernement russe et des fausses informations sur le COVID-19.
10. LeLibrePenseur.org, Un site qui publie souvent de fausses allégations sur la santé, notamment de la mésinformation anti-vaccins et des informations trompeuses sur la pandémie de COVID-19.

Les sites fiables et en vogue

En France, NewsGuard a évalué tous les sites d’actualité et d’information dont les contenus représentent 95% de l’engagement en ligne. Sept pour cent d’entre eux ont reçu un score parfait de 100, ce qui signifie qu’ils respectent les neuf critères de crédibilité et de transparence de NewsGuard. 

Les dix sites listés ci-dessous sont ceux ayant obtenu la note maximale de NewsGuard – 100 sur 100 – et suscité le plus d’engagement sur les réseaux sociaux en 2021. Ils sont listés par ordre d’engagement, avec le plus partagé en premier. Deux d’entre eux sont des sites d’actualité locale (LaNouvelleRepublique.fr et LeTelegramme.fr). Deux sont des publications spécialisées disponibles exclusivement sur le web (Numerama.com et Positivr.fr). Et quatre sont associés à des radios et télévision publiques (RFI.fr, France24.com, FranceInter.fr et FranceCulture.fr). Six des dix sites listés ci-dessous apparaissaient déjà dans le rapport de 2020 sur les sites les plus fiables ayant suscité le plus d’engagement (20minutes.fr, Rfi.fr, France24.com, FranceInter.fr, FranceCulture.fr, LeTelegramme.fr). 

1. 20minutes.fr, Le site internet de 20 Minutes, un journal gratuit d’informations nationales et locales, couvrant Paris et dix grandes villes de France.
2. Rfi.fr, Le site de Radio France Internationale (RFI), un réseau de radios appartenant à l’Etat français et diffusant des émissions culturelles et d’actualité dans plus de 150 pays.
3. France24.com, Le site de France 24, une chaîne publique française d’information internationale, qui est diffusée dans plus de 180 pays.
4. FranceInter.fr, Le site de France Inter, une radio nationale publique qui couvre l’actualité, la musique et la culture.
5. FranceCulture.fr, Le site internet de France Culture, une station de radio publique couvrant l’actualité et diffusant des programmes culturels.
6. LaNouvelleRepublique.fr, Le site de La Nouvelle République, un quotidien régional couvrant les villes de Tours, Poitiers et Blois, ainsi que cinq départements du centre et de l’ouest de la France.
7. LeTelegramme.fr, Le site du Télégramme, un quotidien qui couvre les départements des Côtes-d’Armor, du Finistère et du Morbihan, en Bretagne.
8. ParisMatch.com, Le site de Paris Match, un hebdomadaire français qui couvre l’actualité nationale et internationale et l’actualité des stars et des familles royales, et accorde une place centrale au photoreportage.
9. Numerama.com, Un site d’information consacré aux technologies, aux sciences et à la culture numérique.
10. Positivr.fr, Un site français qui publie du contenu sur des sujets positifs et inspirants, ainsi que des articles sur l’actualité environnementale et sociale.

Déclaration d’intérêts : Chine Labbé, auteur de ce rapport, a travaillé de manière indépendante pour France Culture, le plus récemment en 2009.