Von Jack Brewster und Sam Howard | Veröffentlicht am 3. November 2022

Der ehemalige Chefstratege der Trump-Regierung im Weißen Haus, Steve Bannon, kam im Interview mit Alex Jones sofort zur Sache: Er bat den führenden Verschwörungstheoretiker des Onlineportals InfoWars, seine “besten Gedanken” zur diesjährigen Zwischenwahlen in den USA zu äußern.

“Ich weiß nur, dass sie einen massiven Wahlbetrug begehen werden”, antwortete Jones am 15. Oktober 2022 in Bannons Video-Podcast und bezog sich dabei auf den angeblichen Plan der Demokraten, die Midterm-Wahlen zu “stehlen”. “Sie haben [im Jahr 2020] versucht, Texas zu stehlen, sie haben versucht, Florida zu stehlen. Aber wenn man sich das anschaut, lagen sie vorne, bis ihnen die gefälschten Stimmen ausgingen, und dann haben die Republikaner in Texas und in Florida und anderen wichtigen Staaten gewonnen. In einigen Staaten haben sie wahrscheinlich genug Namen von Toten oder Leuten, die aus dem Staat weggezogen sind, um immernoch zu versuchen, [die Wahl] zu stehlen.”

Jones’ Behauptungen über weit verbreiteten Wahlbetrug sind unbegründet, aber auf Rumble kursieren sie massenhaft. Rumble ist eine 2013 gegründete Videoplattform, die sich selbst als Alternative zu Technologieplattformen mit “strenger Zensur”, wie YouTube, bezeichnet.

Zu den frühen Investoren der Videoplattform gehörten der aktuelle republikanische Kandidat für den Senat  in Ohio, J.D. Vance und der Unternehmer Peter Thiel, der die Republikaner mit Spenden unterstützt. Rumble gab im August bekannt, dass es 78 Millionen monatlich aktive Nutzer hat. Das Video von Bannons “War Room”-Podcast wurde von dem Medienunternehmen Real America’s Voice auf Rumble gepostet. Es war das zweite Suchergebnis, das erschien, als ein Analyst von NewsGuard am 18. Oktober 2022 auf der Webseite nach dem Begriff “Wahlbetrug” suchte.

Eine Untersuchung von NewsGuard ergab, dass Rumble in seinen Suchergebnissen häufig Videos von nicht vertrauenswürdigen Quellen anzeigt, die Falschbehauptungen zu den Midterm-Wahlen 2022 verbreiten. Als NewsGuard eine Reihe von Rumble-Suchen im Zusammenhang mit den Midterms durchführte, stammte fast die Hälfte der Suchergebnisse – 47,5 Prozent bzw. 95 von 200 – von Quellen, die von NewsGuard als nicht glaubwürdig eingestuft worden sind.

Dagegen zeigte YouTube bei 19 Prozent oder 38 von 100 derselben Suchanfragen Ergebnisse von Webseiten an, die von NewsGuard mit Rot bewertet wurden. (Siehe Tabelle am Ende dieses Artikels.)

Im Oktober 2022 analysierte NewsGuard Nachrichtenquellen, die mit insgesamt 400 Suchergebnissen verlinkt waren – 200 auf Rumble und 200 auf YouTube.  Dabei verwendeten die Redakteur:innen 20 Suchbegriffe, die sich auf Kandidaten in wichtigen* Rennen bezogen – wie die Kandidaten für den Senat von Pennsylvania, der Demokrat John Fetterman und der Republikaner Mehmet Oz. Andere Suchanfragen bezogen sich auf Nachrichtenthemen wie Abtreibung, Kriminalität und Inflation. (Anm. d. Red.: Zu den wichtigen Rennen zählen i. d. R. jene, die in sogenannten Swing States – US-Staaten, in denen in der Vergangenheit sowohl Republikaner als auch Demokraten gewählt wurden – stattfinden und ggf. die Mehrheiten im Senat und Repräsentantenhaus ändern könnten).

Die durchschnittliche NewsGuard-Bewertung für die Quellen, die in den Rumble-Suchergebnissen auftauchten, lag bei 42,8 von 100 möglichen Punkten. 139 der 200 Suchergebnisse waren mit Webseiten verlinkt, die eine NewsGuard-Bewertung haben. (Bei den anderen handelte es sich zumeist um Videos, die von Social-Media-Kommentatoren produziert wurden, die nicht mit einer Webseite verbunden sind). Bei den YouTube-Suchergebnissen war der Durchschnitt mit 83,5 von 100 möglichen Punkten fast doppelt so hoch. Dabei waren 195 der 200 YouTube-Suchergebnisse mit Webseiten verlinkt, die von NewsGuard bewertet worden sind.

NewsGuard bewertet Quellen, die weniger als 60 Punkte erreichen, mit Rot und warnt die Nachrichtenkonsumenten, dass die jeweilige Quelle grundlegende journalistische Standards nicht einhält. NewsGuard beschäftigt ein Team von Journalist:innen, die Nachrichten- und Informationswebseiten anhand von neun Kriterien überprüfen und bewerten und im besten Fall 100 Punkte geben. Je nachdem, wie eine Webseite bei diesen neun gewichteten Kriterien abschneidet, erhält sie eine rote oder grüne Bewertung und eine Punktzahl von null bis 100 Punkten.

Die Suchergebnisse auf Rumble lieferten 95 Videos von Webseiten mit roter Bewertung. Diese Videos wurden bis zum 28. Oktober 2022 insgesamt 8,9 Millionen Mal angesehen.

Rumble bewirbt einige dieser mit “Rot” bewerteten Kanäle, die in der Regel tendenziell konservativ sind, im Abschnitt “Featured Channels” im Hauptmenü. Drei Kanäle – Bannons “War Room”, “The Dan Bongino Show” und “Louder With Crowder” – haben zusammen 4,2 Millionen Abonnenten auf Rumble. Ihre Videos werden regelmäßig tausendfach – wenn nicht hunderttausendfach – aufgerufen.

NewsGuard schickte zwei E-Mails und hinterließ im November 2022 eine telefonische Nachricht bei Rumble, um nach der Priorisierung von Suchergebnissen zu fragen, die mit Webseiten mit roter Bewertung verknüpft sind. NewsGuard wollte auch wissen, wie Rumble mit Fehlinformationen umgeht – erhielt jedoch keine Antwort.

“Auf diese Weise stehlen sie”

Wie im Fall des Interviews von Steve Bannon mit Alex Jones enthielten jene Suchergebnisse der NewsGuard-Analyse, die mit rot bewerteten Webseiten verknüpft waren, regelmäßig falsche und irreführende Behauptungen über angeblichen Wahlbetrug und die Präsidentschaftswahl 2020. Das macht deutlich, wie hartnäckig diese bereits entlarvten Behauptungen weiterhin verbreitet werden.

Ein Beispiel ist das vierte Ergebnis, das einem NewsGuard-Analysten zum Begriff “US-Zwischenwahlen” angezeigt wurde: Es handelte sich um ein Video, das von Conservative-Daily.com veröffentlicht worden war. Diese mit Rot bewertete Webseite hat von NewsGuard 7,5 von 100 Punkten erhalten. In dem Video kritisiert Ashe Epp, Co-Moderatorin des Podcasts Conservative-Daily, die Demokratin Katie Hobbs, die in Arizona für das  Gouverneursamt kandidiert. Epp wirft Hobbs vor, als Staatssekretärin von Arizona im Jahr 2020 eine, wie Epp im Video sagt, “gestohlene” Wahl beaufsichtigt zu haben. “Sie ist eine prominente Betrugsleugnerin”, so Epp über Hobbs.

Bei derselben Suche erschien als sechstes Ergebnis ein von Bannons Kanal “War Room” veröffentlichtes Video mit dem Titel “Midterm Election Fraud Has To Be Taken More Serious” (in Deutsch: Wahlbetrug bei den Zwischenwahlen muss ernster genommen werden). WarRoom.org hat einen NewsGuard-Score von 0. In dem Clip interviewt Bannon die republikanischen Wahlbeobachter Gregory Stenstrom und Leah Hoopes aus Pennsylvania. Sie haben kürzlich gemeinsam ein Buch mit dem Titel “The Parallel Election: A Blueprint for Deception” (in Deutsch: Die parallele Wahl: Eine Anleitung zum Betrug) verfasst. Darin behaupten sie, dass die Wahl 2020 gestohlen wurde.

“Briefwahlen…Auf diese Weise werden sie sie stehlen, richtig?”, sagte Bannon und bezog sich dabei auf die Zwischenwahlen 2022. Dann forderte er Stenstrom auf: “Erklären Sie uns, wie [die Wahl 2020] gestohlen wurde, Sir.” Stenstrom behauptet, dass die Demokraten in Delaware County, Pennsylvania, Hunderttausende von gefälschten Stimmzetteln “eingeschmuggelt” hätten, um die Ergebnisse der Wahl 2020 zugunsten des damaligen Kandidaten Joe Biden zu verfälschen. Es gibt aber keine Beweise dafür, dass die Wahl 2020 “gestohlen” wurde. Wie unter anderem die New York Times berichtete, haben hochrangige Wahlbeamte in allen 50 Bundesstaaten die Integrität der Wahl bestätigt. Zahlreiche Bundesbeamte, darunter der ehemalige Generalstaatsanwalt von US-Präsident Donald Trump, Bill Barr, sowie unabhängige Beobachter sind zu demselben Schluss gekommen.

Von YouTube verboten, bei Rumble erfolgreich

Während ihrer Recherche auf Rumble wurden den NewsGuard-Analysten mehr Videos von Kanälen angezeigt, die mit “War Room”-Moderator Bannon und Dan Bongino in Verbindung stehen, als von jedem anderen Kanal. Dan Bongino ist ein konservativer Kommentator, der einen Podcast mit dem Titel “The Dan Bongino Show” produziert. Bannon und Bongino wurden zuvor von YouTube wegen Verstoßes gegen dortige Standards gesperrt.

22 der 200 Rumble-Suchergebnisse (elf Prozent) wurden vom Rumble-Kanal für Bannons “War Room”-Podcast veröffentlicht.

YouTube sperrte den “War Room”-Kanal im Januar 2021 auf seiner Plattform und sagte der US-Webseite The Wrap, dass der Podcast “wiederholt gegen unsere Community-Richtlinien verstoßen” habe.

Bei weiteren 17 Suchergebnissen auf Rumble handelte es sich um Videos, die von Konten veröffentlicht wurden, die im Zusammenhang mit Bongino stehen. Dieser ist übrigens ein früherer Rumble-Investor. Seine Webseite Bongino.com wird von NewsGuard mit einem Ergebnis von 49,5 als Rot eingestuft. YouTube teilte der New York Times im Januar 2022 mit, dass es Bongino gesperrt hat. Seine Kanäle hätten Videos gepostet, in denen die Wirksamkeit von Masken bestritten worden sei. Außerdem habe Bongino “unsere Nutzungsbedingungen umgangen, indem ein Video gepostet wurde, während [eine]…Sperrung mit dem Account verbunden war”.

6. Januar: Ein “Insider-Job

NewsGuard führte auch eine Suche mit den Namen von Blake Masters und Mark Kelly durch, die bei den Zwischenwahlen in Arizona für den Senat kandidieren. Dabei stellten die Analysten fest, dass die Top-Ergebnisse bei Rumble Videos mit falschen und irreführenden Behauptungen anzeigten, die die Wahlen 2022 beeinflussen könnten.

Zwei Videos wurden von “The Charlie Kirk Show” gepostet und enthielten Behauptungen über den Angriff auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 und die FBI-Durchsuchung von Trumps Mar-a-Lago-Resort im August 2022. Kirks Podcast wird auf Real America’s Voice ausgestrahlt. Kirks Webseite, CharlieKirk.com, hat bei der Überprüfung durch NewsGuard null Punkte erhalten.

Ein Video trug den Titel “J6 Pelosi Tape Drop and VA Dems Lose Their Gender Affirming Minds | Mark Finchem, Julie Kelly, AMA”. Es war das neunte Ergebnis, das einem NewsGuard-Analyst bei der Suchanfrage nach Mark Kelly angezeigt wurde. Kelly ist bereits US-Senator und tritt bei den Zwischenwahlen in Arizona erneut an. In dem Video, das am 14. Oktober 2022 veröffentlicht wurde, interviewte Kirk Julie Kelly. Sie ist die Autorin von American Greatness, einem konservativen Blog, der von NewsGuard ein Punktzahl von 42 erhalten hat. In dem Clip bezeichnete Julie Kelly den Angriff auf das Kapitol als “Insider-Job” und als “großen Trick, eine massive Falle, um Trump-Anhänger dorthin zu locken”.

Es gibt keine Beweise dafür, dass Bundesbeamte bei der Planung des Angriffs auf das US-Kapitol geholfen oder daran teilgenommen haben oder dass Trump-Anhänger “in eine Falle gelockt” wurden. Videoaufnahmen des Angriffs zeigen, dass die Randalierer auf Gerüste kletterten, Türen einschlugen, Fenster zerschlugen und sich an Barrikaden vorbei schoben, um in das Kapitol zu gelangen. Einige griffen dabei Polizeibeamte an. Auf Bildern, die an diesem Tag aufgenommen wurden, sind zahlreiche Randalierer zu sehen, die im Kapitol Kleidung mit Trump-freundlichen Aufschriften tragen.

Bei der Suchanfrage zu Blake Masters, dem republikanischen Herausforderer von Kelly bei dem Midterms, wurde als sechstes Ergebnis eine Episode der “Charlie Kirk Show” vom August 2022 angezeigt. Sie trägt den Titel “Exposing Garland’s Deep State Cabal + Kari Lake & Blake Masters”. Zu Beginn der Folge geht es um die Vollstreckung eines Durchsuchungsbefehls auf dem Anwesen des ehemaligen Präsidenten Trump in Mar-a-Lago und Kirk sagt dazu: “Barack Obama hat Kisten mit Unterlagen aus dem Nationalarchiv in Martha’s Vineyard.”

Kirks Behauptung widerspricht einer Erklärung, die das Nationalarchiv drei Tage zuvor abgegeben hatte: “Die National Archives and Records Administration (NARA) hat nach dem Ausscheiden von Präsident Barack Obama aus dem Amt im Jahr 2017 in Übereinstimmung mit dem Presidential Records Act (PRA) die ausschließliche rechtliche und physische Verwahrung aller Unterlagen der Obama-Präsidentschaft übernommen.” Am 8. September 2022 veröffentlichte das Archiv eine weitere Erklärung, in der es heißt, es habe “keine Kenntnis von fehlenden Kisten mit Unterlagen der Obama-Präsidentschaft”.

“Supreme Court* annulliert die Zwischenwahlen”

(Anm. d. Red.: Der Supreme Court ist das oberste Gericht der USA)

Die NewsGuards-Analyse ergab außerdem: Rumble-Videos, die von Quellen produziert wurden, die nicht von NewsGuard bewertet worden sind, enthielten ebenfalls gravierende Fehlinformationen. Darunter fielen auch falsche Behauptungen im Zusammenhang mit QAnon-Verschwörungsmythen.

So wurden beispielsweise vier der zehn obersten Ergebnisse, die bei der Suche nach dem Begriff “U.S. Midterm Elections” (Zwischenwahlen in den USA) angezeigt wurden, von Accounts gepostet, die QAnon-Verschwörungsmythen propagieren. QAnon-Anhänger behaupten unter anderem, dass Donald Trump und ein anonymer Regierungsmitarbeiter, der sich “Q” nennt, einen Kampf führen, um einen Kinderpornographie-Ring im “Deep State” zu zerschlagen.

Das erste Suchergebnis für “U.S. Midterm Elections” war ein Video mit dem Titel “Supreme Court Cancels USA Midterm Elections” des Rumble-Nutzers und QAnon-Influencers @QNewsPatriot. In dem Video, das am 7. Oktober 2022 veröffentlicht wurde, sagt der Sprecher: “Die Information, die mir heute, am 7. Oktober 2022, gegeben wurde, ist, dass der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten die Zwischenwahlen im November abgesagt hat. Diese Wahlen werden nicht stattfinden.”

Der Oberste Gerichtshof hat die Zwischenwahlen 2022 nicht abgesagt. Diese werden  stattfinden. Trotzdem wurde das Video im Oktober 2022 über 176.000 Mal angesehen.

Das neunte Ergebnis für “U.S. Midterm Elections” wurde von einem Rumble-Nutzer gepostet, der auf der Plattform den Namen @QTeam trägt. Der Post zeigt ein Video von Julie Green, einer selbsternannten “Prophetin”. Sie trat kürzlich auf einer Wahlkampfveranstaltung für Doug Mastriano, den republikanischen Kandidaten für das Gouverneursamt in Pennsylvania auf. In dem Video sagt Green: “Unzüchtige – das ist ein Wort, das in den Nachrichten auftauchen wird. Jemand Bekanntes wird dessen beschuldigt werden. Die Elite wird sich nicht mehr verstecken. Die Hollywood-Ratten werden sich nicht länger verstecken. Der Deep State wird sich nicht mehr an seinen dunklen Orten verstecken, wo sie ihr Leben voller Sünde und Korruption leben.” Green hatte zuvor grundlos behauptet, die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, “liebt es, “das Blut kleiner Kinder zu trinken”.

Keines der 200 von NewsGuard analysierten Top-Suchergebnisse auf YouTube enthielt Videos, die von einer QAnon-Quelle produziert wurden. Tatsächlich ging YouTube im Oktober 2020 hart gegen QAnon vor. Die Video-Plattform erklärte, dass sie “Inhalte sperrt, die jemanden bedrohen oder belästigen, indem sie suggerieren, dass die Person an einer Verschwörung beteiligt ist”.

Methodik:

Im Oktober 2022 führten zwei in den USA ansässige NewsGuard-Analysten 20 Suchen auf YouTube und Rumble mit den unten aufgeführten Begriffen und Namen der Kandidat:innen durch. Um sicherzustellen, dass die Ergebnisse nicht durch frühere Aktivitäten der Nutzer beeinflusst wurden, führten die Analysten die Rumble- und YouTube-Suche in einem privaten Browser-Tab durch. Sie analysierten die Top-10-Ergebnisse und speicherten jeden Videolink. Die Bewertungen der Webseiten entsprechen dem Stand vom Oktober 2022.

Suchbegriffe mit der Anzahl der mit “Rot” bewerteten Quellen unter den ersten 10 Ergebnissen in Klammern: