Von Alice Lee | Veröffentlicht am 4. Juni 2026

Eine der intensivsten russischen Einflusskampagnen gegen eine ausländische Regierung stützt sich in erheblichem Maße auf einen wenig bekannten türkischen Staatsbürger namens Okay Deprem. Im Vorfeld der armenischen Parlamentswahlen am 7. Juni 2026 verbreitet eine russische Einflussoperation zahlreiche Falschbehauptungen gegen den armenischen Ministerpräsident Nikol Paschinjan. Rund 40 Prozent dieser Behauptungen stammen ursprünglich von Deprem, wie NewsGuard herausfand.

Deprem, der sich selbst als freier Journalist bezeichnet, pendelt offenbar zwischen Russland, dem russisch besetzten Teil der Ukraine und der Türkei. Laut einer NewsGuard-Analyse produzierte er 17 der 43 Behauptungen, mit denen die als Storm-1516 bekannte russische Einflussoperation Paschinjan im Vorfeld der Wahl zu diskreditieren versuchte. Dazu zählen die Behauptungen, Paschinjans Regierung habe Abtreibungen verboten und seine Ehefrau habe eine Affäre mit einem türkischen Schauspieler. Eine weitere Behauptung lautet, Paschinjan plane, jede Erwähnung des „armenischen Volkes” aus der Verfassung des Landes zu streichen.

Weitere von Deprem in Umlauf gebrachte und anschließend von Storm-1516 verbreitete Falschbehauptungen stellen Paschinjan als „Verräter” dar. Demnach gebe er den Forderungen der feindlich gesinnten Nachbarn Türkei und Aserbaidschan nach: Er verkaufe zentrale armenische Infrastruktur an die Türkei und lasse auf armenischem Boden Luxuswohnungen für Aserbaidschaner errichten.

Anders als bei der üblichen Vorgehensweise von Storm-1516, bei der gefälschte Nachrichtenseiten erstellt werden, um Falschbehauptungen zu platzieren, erscheinen Deprems Artikel auf tatsächlich existierenden Websites – überwiegend türkisch-nationalistischen und prorussischen Medien. Dadurch erhalten seine Behauptungen einen Anschein von Glaubwürdigkeit und finden leichter Eingang in das breitere Medienökosystem. (Mehr zu dieser Taktik weiter unten.)

Der 45-jährige Deprem, der nach eigenen Angaben aus „humanitären Gründen” in den Journalismus ging, ist außerhalb seiner Region bislang weitgehend unbekannt geblieben. Die Erkenntnisse von NewsGuard sind die ersten eines westlichen Mediums, die Deprems Beitrag zur Storm-1516-Kampagne in Armenien offenlegen.

Deprem reagierte nicht auf vier E-Mail-Anfragen von NewsGuard, und eine Telefonnummer für ihn konnte NewsGuard nicht ausfindig machen. NewsGuard versuchte zudem, Deprem über Portale zu erreichen, die seine Beiträge veröffentlichen, erhielt jedoch ebenfalls keine Antwort.

Armenien wird zur Top-Priorität des Kremls

Russland betrachtet Armenien, einen Binnenstaat mit drei Millionen Einwohnern südlich Russlands und östlich der Türkei, seit langem als Teil seines Einflussbereichs. Nachdem es Moskau im vergangenen Jahr nicht gelungen war, Wahlen in Ungarn und Moldau maßgeblich zu beeinflussen, verstärkt Russland nun seine Bemühungen, Paschinjan aus dem Amt zu drängen. Der armenische Ministerpräsident hat die ehemalige Sowjetrepublik in den vergangenen Jahren enger an die Europäische Union und den Westen herangeführt.

Paschinjan kam 2018 nach Massenprotesten gegen die damalige Regierung an die Macht. Er erklärte den EU-Beitritt Armeniens zum offiziellen Regierungsziel und bat die Europäische Union um Unterstützung gegen russische Wahlbeeinflussung.

Tatsächlich hat Armenien mit Blick auf die Parlamentswahl am 7. Juni 2026 mittlerweile die Ukraine als wichtigstes Ziel der Einflussoperation Storm-1516 abgelöst, wie eine Analyse von NewsGuard ergab. In den zwölf Monaten vor der Wahl, von April 2025 bis Mai 2026, verbreitete die Kampagne 43 Behauptungen gegen Armenien und Paschinjan. Im selben Zeitraum waren es 37 Behauptungen gegen die Ukraine. Russland konzentrierte sich zudem deutlich früher auf die armenischen Wahlen als in früheren Kampagnen gegen Wahlen in anderen Ländern, wie NewsGuard im November 2025 berichtete.

Russland hat Grund zur Sorge. Eine aktuelle Umfrage des US-amerikanischen Think Tanks International Republican Institute ergab, dass Paschinjans Partei „Zivilvertrag” einen klaren Vorsprung vor der Wahl im Juni 2026 hält. Der Ausgang bleibt jedoch ungewiss, da sich 43 Prozent der Befragten entweder unentschieden zeigten oder keine Angabe machten.

„Russland ist verzweifelt darum bemüht, eine Wiederwahl Paschinjans zu verhindern”, erklärte Ani Mejlumyan gegenüber NewsGuard in einem Telefoninterview. Mejlumyan ist eine in den Niederlanden ansässige armenische Journalistin, die zu Einflussoperationen in der Region recherchiert. „Russland verfügt in Armenien über ein riesiges Netzwerk…Der Kampf um die unentschlossenen Wähler ist enorm.“

Deprem scheint einer der wichtigsten Lieferanten von Falschbehauptungen zu sein, die im Rahmen der russischen Operation verbreitet werden. Mejlumyan sagte gegenüber NewsGuard, seine Beteiligung passe zu einer Strategie des Kremls, die auf eine „umfassendere und ausgefeiltere Desinformationsoperation hindeutet als alles, was wir in den vergangenen Jahren in anderen europäischen Ländern gesehen haben“.

NewsGuard liegen keine Hinweise auf eine formelle Beziehung zwischen dem Kreml und Deprem vor. Allerdings ist die Geschichte russischer Anwerbung ausländischer Influencer und Kommentatoren im Rahmen von Informationsoperationen gut dokumentiert. Im Jahr 2024 warf das US-Justizministerium Mitarbeitenden des russischen Staatsmediums RT vor, über zwischengeschaltete Firmen zehn Millionen US-Dollar an westliche Influencer gezahlt zu haben. Diese sollten reichweitenstarke Inhalte zu polarisierenden Themen produzieren, um „russische Interessen” zu fördern.

Die Entstehung eines Kreml-Propagandisten

Deprem schreibt seit mindestens einem Jahrzehnt über Russland. Im Jahr 2018 veröffentlichte er ein türkischsprachiges Buch mit dem Titel „Wladimir Wladimirowitsch Putin: Der Anführer, der Russland wieder aufrichtete”. Laut seiner Biografie auf der Webseite des Buchverlags wurde Deprem in Ankara geboren. Er studierte Soziologie in der Türkei und spezialisierte sich anschließend in Deutschland auf Ost-West-Beziehungen.

Im Jahr 2014 annektierte Russland die ukrainische Halbinsel Krim, und pro-russische Kräfte brachten Teile von Donezk und Luhansk in der Ostukraine unter ihre Kontrolle. Deprem zog daraufhin in die Region, wie er in Interviews mit pro-russischen Medien selbst angab. In einem Videointerview mit dem pro-Kreml-Portal Diplomat.ru aus dem Jahr 2022 begründete er seinen Umzug so: „Unabhängigkeit und Freiheit sind meine Wesensmerkmale. Wenn ich also etwas für notwendig halte – unabhängig vom Grund oder den Umständen –, fühle ich mich gebunden, verpflichtet und entschlossen, es durchzuziehen.”

Laut der Website der kremlnahen Presseorganisation Investigator.Org.Ua erhielt Deprem im Jahr 2016 die Staatsbürgerschaft der sogenannten „Volksrepublik Luhansk“, eines von prorussischen Kräften ausgerufenen Staates, der nach einem international nicht anerkannten Referendum entstand. In einem Interview mit der nahegelegenen Staatlichen Pädagogischen Universität Luhansk sagte Deprem damals: „Ich bin seit den späten Neunzigerjahren als Journalist und Korrespondent tätig, ich habe meine Arbeit in einem Jugendmagazin begonnen. Nach Beginn der Ereignisse auf dem Maidan [politische Revolution] in Kiew habe ich beschlossen, aus humanitären und moralischen Gründen in den Journalismus zurückzukehren.”

Möglicherweise um seinen Nutzen für Russland zu untermauern, fungierte Deprem 2018 als Beobachter bei den sogenannten Wahlen in der von Russland unterstützten, selbsternannten Volksrepublik Donezk. Das geht aus Angaben der Europäischen Plattform für Demokratische Wahlen hervor, einer in Europa ansässigen Nichtregierungsorganisation, die nach eigenen Angaben „gefälschte Wahlbeobachtung” aufdeckt. Die Wahl wurde unter anderem von der Ukraine, den USA und der Europäischen Union als illegitim verurteilt.

Deprems Aktivitäten sind den ukrainischen Behörden nicht entgangen. Im Jahr 2019 verhängte die ukrainische Regierung Sanktionen gegen ihn – wegen seiner Rolle als Wahlbeobachter bei den nicht anerkannten Wahlen im Donbass und wegen der Verbreitung pro-Kreml-Propaganda in türkischen Medien. „Er ist kein ausländischer Experte, sondern ein Propagandist, der als Journalist präsentiert wird, um die Illusion einer ‚internationalen Unterstützung’ zu schaffen”, erklärte das National Resistance Center, das zu den Spezialeinsatzkräften der Ukraine gehört, im Jahr 2025.

Das Reinwaschen von Falschbehauptungen

Wie bereits erwähnt, weicht Storm-1516 in diesem Fall von seiner üblichen Vorgehensweise ab, gefälschte Nachrichtenseiten zur Platzierung seiner Geschichten zu nutzen. Seine Artikel erscheinen fast immer zunächst in echten Nachrichtenmedien – auf den türkischen Webseiten Oda TV, Veryansın TV und DikGazete. Einmal platziert, verbreiten sich diese Geschichten über pro-Kreml-X-Accounts und häufig über das Pravda-Netzwerk aus rund 280 Webseiten, die pro-Kreml-Inhalte weiterverbreiten. Anschließend werden sie in armenischen, aserbaidschanischen, georgischen und türkischen Medien wieder aufgegriffen.

Die drei türkischen Nachrichtenseiten, auf denen Deprems Artikel typischerweise erscheinen, vertreten eine antiwestliche, antipaschinjanische und türkisch-nationalistische Perspektive. OdaTV ist laut Daten des Traffic-Analyse-Dienstes Exploding Topics die zehntmeistgelesene Nachrichtenseite der Türkei und gehört dem bekannten türkischen Journalisten Soner Yalçın. Veryansın TV verfügt über eine kleinere Leserschaft und gehört dem in Ankara ansässigen Medienunternehmen İlkan Medya Reklam Ticaret. DikGazete, das ebenfalls nur eine begrenzte Reichweite hat, macht keine Angaben zu seinen Eigentumsverhältnissen. NewsGuard konnte die Besitzverhältnisse der Seite nicht unabhängig feststellen.

Wie bereits erwähnt, reagierte keine der Webseiten auf NewsGuards Anfragen nach einer Stellungnahme zu den Behauptungen in Deprems Beiträgen. OdaTV brach ein Telefonat mit NewsGuard abrupt ab, nachdem die Redaktion zu einer Stellungnahme zu Falschbehauptungen über Paschinjan auf der Seite aufgefordert worden war. Die beiden anderen Portale waren telefonisch nicht erreichbar. Es ist unklar, ob Deprem für seine Artikel bezahlt wurde und aus welchen Quellen er sein Einkommen bezieht.

Deprem hat zudem zwei Artikel mit Falschbehauptungen über Paschinjan im chinesischen staatlichen Medium CGTN Türk veröffentlicht, das ebenfalls nicht auf NewsGuards Anfragen reagierte.

Die Verbreitung einer Schmutzkampagne

Im Juni 2025 verfasste Deprem für OdaTV einen Artikel, in dem behauptet wurde, Paschinjans Ehefrau Anna Hakobjan habe 101.486,41 Euro (177.715,61 US-Dollar) für einen viertägigen Hotelaufenthalt in der Türkei ausgegeben. Diese Behauptung ähnelt den Korruptionsvorwürfen, die Storm-1516 gegen Olena Selenska, die Ehefrau des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, erhebt. Ein Beispiel ist die Behauptung, sie habe im September 2023 für 1,1 Millionen US-Dollar Schmuck bei Cartier gekauft. Das Narrativ über den extravaganten Hotelaufenthalt wurde auf drei Webseiten des Pravda-Netzwerks aufgegriffen und erzielte auf X innerhalb von fünf Monaten 3,8 Millionen Aufrufe.

Anschließend erschien die Behauptung auf drei armenischsprachigen Nachrichtenseiten, 19 russischsprachigen Websites – Russisch wird von vielen Armeniern gesprochen – sowie auf 40 türkischen Websites. NewsGuard stellte fest, dass zahlreiche dieser türkischen Artikel denselben Fehler enthielten: den kyrillischen Buchstaben „а“ statt des lateinischen „a“. Dies deutet darauf hin, dass die Inhalte zwischen den vermeintlich unabhängigen Medien kopiert worden sein könnten.

Hakobjan – die angab, sich zum Zeitpunkt der mutmaßlichen Hotelaufenthalte in der Türkei in Armenien aufgehalten zu haben – wies die Behauptung zurück. Die angebliche Hotelrechnung scheint gefälscht worden zu sein.

In einem weiteren Beispiel für eine sich rasch verbreitende Falschbehauptung schrieb Deprem in einem Artikel auf CGTNTurk.com im Januar 2026, Paschinjan habe die Genehmigung für die erste LGBTQ-Parade in Armenien erteilt. Dieses Narrativ ist in der sozial konservativen und religiösen armenischen Gesellschaft kontrovers, in der gleichgeschlechtliche Ehen verboten sind. Die Behauptung wurde von pro-Kreml-Nutzern auf X weiterverbreitet, wo sie in vier Monaten 4,2 Millionen Aufrufe erzielte. Sie tauchte zudem in den Social-Media-Accounts von elf großen Nachrichtenportalen im benachbarten Georgien sowie in Artikeln auf zwei Nachrichtenseiten in Aserbaidschan auf.

Paschinjans Pressesprecherin Nazeli Baghdasaryan wies die Behauptungen in einem Facebook-Beitrag zurück, und es gibt keinerlei Hinweise auf eine Genehmigung einer LGBTQ-Parade.

Im Auge des Sturms

Storm-1516 gilt als Ableger der russischen Trollfabrik Internet Research Agency, die vom inzwischen verstorbenen russischen Warlord Jewgeni Prigoschin gegründet wurde. Die übliche Vorgehensweise besteht darin, Artikel mit Falschbehauptungen zu platzieren, häufig auf unauthentischen „Nachahmer”-Nachrichtenseiten. Diese werden anschließend von Nutzerinnen und Nutzern auf X verstärkt und auf andere Plattformen verbreitet. NewsGuard hat 35 echte Nachrichtenseiten identifiziert, die von Storm-1516 imitiert wurden, darunter die BBC, Politico und die Deutsche Welle. Damit sollte wohl der Eindruck erweckt werden, die erfundenen Behauptungen stammten aus seriösen Quellen.

Zu den wichtigsten Akteuren von Storm-1516 zählt John Mark Dougan, ein ehemaliger stellvertretender Sheriff aus Florida, der 2016 in die USA vor Strafverfolgung floh und sich anschließend in Russland der Kreml-Propagandamaschinerie anschloss. Die Europäische Union verhängte im Dezember 2025 Sanktionen gegen Dougan wegen seiner Beteiligung an pro-Kreml-Einflussoperationen. Mit diesen sollten „Wahlen beeinflusst, politische Persönlichkeiten diskreditiert und der öffentliche Diskurs in westlichen Ländern manipuliert” werden.

Auf eine Anfrage von NewsGuard zu Deprem und dessen Rolle in der Operation antwortete Dougan in einer Signal-Nachricht vom 28. Mai 2026: „Ist das ein chinesischer Spion? Ich habe keine Ahnung, von wem Sie sprechen.”

Ausgezeichnet für seine Dienste

Deprem stellt seine Tätigkeit häufig als ehrenvolle Berufung dar und sich selbst als jemanden, der die Wahrheit ans Licht bringt. In dem oben erwähnten Interview mit Diplomat.ru aus dem Jahr 2022 erklärte er: „Ich bin in erster Linie Journalist – sowohl dem Titel nach als auch der Natur meiner Arbeit nach, ohne jeden Zweifel.”

Für seine Arbeit erhielt er mehrfach Anerkennung. Im Jahr 2023 erhielt Deprem von den russisch gestützten Behörden in Luhansk eine Auszeichnung für „einen bedeutenden persönlichen Beitrag dazu, der internationalen Öffentlichkeit die Wahrheit über die Ereignisse im Donbass zu vermitteln”. Das berichtete das lokale Nachrichtenportal Lugansk 24. Außerdem gewann er 2024 einen Preis der Emil-Czeczko-Stiftung, einer regierungsnahen belarussischen Wohltätigkeitsorganisation. Ausgezeichnet wurde seine Berichterstattung „über das Leid und die immensen sozialen, humanitären und wirtschaftlichen Verheerungen, die Zivilistinnen und Zivilisten sowie die örtliche Bevölkerung im Donbass erfahren haben”, wie es auf der Webseite der Stiftung heißt.

Während die armenische Wahl näher rückt und Paschinjan in den Umfragen weiterhin vorne liegt, ist auch der Ton des russischen Präsidenten Wladimir Putin schärfer geworden. Auf einer Pressekonferenz am 9. Mai 2026 warnte Putin, Armeniens Annäherung an den Westen berge dieselben Risiken wie die EU-Ambitionen der Ukraine. „Wir erleben derzeit alles, was sich in Bezug auf die Ukraine abspielt”, sagte Putin mit Blick auf Armenien, einer Mitschrift auf der Kreml-Webseite zufolge. „Und wie hat es begonnen? Es begann damit, dass die Ukraine der Europäischen Union beitrat oder beizutreten versuchte.”

Redaktion: Madeline Roache, Dina Contini und Eric Effron