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Mit Jones’ Hilfe sind diese russischen Propagandafilme auf YouTube Zehntausende Male aufgerufen worden. Zum Beispiel die RT-Dokumentation “Fast Forward to Fascism”, die seit der Veröffentlichung auf Jones Kanal im November 2022 mehr als 50.000 Aufrufe erhalten hatte. Darin wird die Falschbehauptung wiederholt, die Ukraine sei systematisch gegen ethnische Russen in der Ostukraine vorgegangen. Das Video stellt zudem Aufnahmen aus dem Nazi-Deutschland der 1940er Jahre und Szenen aus der heutigen Ukraine nebeneinander.

Nachdem NewsGuard YouTube um einen Kommentar zu dieser Recherche gebeten hatte, entfernte YouTube iEarlGreys Upload von “Fast Forward to Fascism” sowie 17 weitere Uploads des Films auf anonymen Kanälen, die NewsGuard gefunden hatte.

YouTube hat sich nicht zu den Anfragen von NewsGuard geäußert, warum iEarlGrey weiterhin russische Propaganda auf YouTube veröffentlichen darf und warum diese Videos Werbeeinnahmen generieren dürfen.

iEarlGrey gab keine Antwort auf die Anfragen von NewsGuard zur Verbreitung von Kreml-Propaganda und RT-Dokumentarfilmen durch seinen Kanal sowie zu seiner Beziehung zu RT.

NewsGuard fand heraus, dass andere Kanäle eine ähnliche Entwicklung wie iEarlGrey durchlaufen haben.Der anonym betriebene Kanal EVENT2BABI NEWS veröffentlichte früher französischsprachige R&B-Musikvideos. Im August 2022 ging er aber dazu über, pro-russische Propaganda zu verbreiten und zeigt nun auch RT-Dokumentationen in voller Länge, die ins Französische übersetzt wurden. Der Kanal hat 42.000 Abonnent:innen. Ein hochgeladenes Video mit dem Titel “Wagner PMC, Contract with the Motherland” (Gruppe Wagner: Vertrag mit dem Vaterland) über die Arbeit von Russlands brutaler privater Söldnergruppe Wagner wurde in den zwei Monaten nach dem Hochladen 133.000 Mal angesehen. Der Erfolg dieses Videos wurde anscheinend durch etwa 20 Accounts verstärkt, die einen Link zu dem Film auf Twitter geteilt hatten. Dadurch konnte das Video weit über das Publikum des Kanals hinaus verbreitet werden, wie NewsGuard feststellte.

Anonyme Pro-russische Hetzer – von YouTube scheinbar nicht bemerkt

Nicht alle Kanäle, die auf YouTube für RT-Filme werben, hatten eine so große Anzahl an Abonnent:innen wie iEarlGrey oder EVENT2BABI NEWS. NewsGuard hat über 80 anonyme Kanäle entdeckt, die pro-russische Propaganda über den Krieg verbreiten. Aufgrund ihrer geringen Abonnentenzahl und der geringen Anzahl der Aufrufe pro Video scheinen diese Kanäle in der Lage zu sein, die Moderation durch YouTube zu umgehen, obwohl sie täglich mehrere RT-Nachrichtenclips hochladen. Obwohl sie einzeln unbedeutend erscheinen, haben sie gemeinsam eine starke kumulative Wirkung.

NewsGuard fand beispielsweise heraus, dass der RT-Film “Donbass: I’m Alive!” von etwa 40 verschiedenen, anonym betriebenen YouTube-Kanälen hochgeladen wurde, die zusammengenommen Zehntausende von Zuschauer:innen erreichen. Der Film behauptet in seiner Schlusssequenz, dass “die NATO die Reinkarnation der Wehrmacht und der SS ist”. 

YouTube entfernte die 40 Uploads, nachdem NewsGuard sie auf das Video aufmerksam machte, äußerte sich aber nicht dazu, wie sich diese Inhalte auf der Plattform verbreiten konnten. YouTube äußerte sich auch nicht zu der Anfrage von NewsGuard, ob es einen Schwellenwert für die Abonnentenzahl gibt, unterhalb dessen YouTube die Inhalte der Kanäle nicht überwacht.

Neben den anonym geführten Accounts fand NewsGuard RT-Filme auf mindestens fünf Kanälen, die anscheinend von der russischen Regierung betrieben werden und eine geringe Anzahl von Abonnent:innen haben. Die Kanäle mit Namen wie “Russian House in Dar es Salaam” und “Russian House in Athen” werden angeblich von Rossotrudnichestvo betrieben, der russischen Föderalen Behörde für die Angelegenheiten der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten, im Ausland lebende Landsleute und internationale humanitäre Zusammenarbeit. Es handelt sich um eine staatliche russische Einrichtung zur Kulturförderung. (Rossotrudnichestvo ist seit Juli 2022 mit EU-Sanktionen belegt, weil die Behörde nach Ansicht der EU “die Narrative des Kremls, einschließlich des Geschichtsrevisionismus”, verbreitet).

YouTube erklärte, es habe einige der gekennzeichneten Inhalte entfernt, weil sie die Beschränkungen der Plattform für russische staatlich geförderte Nachrichtenkanäle umgangen hätten. In der Tat hat YouTube Uploads von RT-Dokumentationen von diesen Kanälen entfernt, aber zum Zeitpunkt der Fertigstellung dieses Artikels waren die Kanäle selbst weiterhin auf der Plattform verfügbar.

Eine erfolgreiche russische Propagandakampagne?

Die Chefredakteurin von RT, Margarita Simonyan, hat offen darüber gesprochen, wie der Sender Kanäle ohne Branding nutzt, um das Verbot von YouTube zu umgehen. Im April 2022 sagte sie dem staatlichen russischen Fernsehsender Russia-1: “Ohne unsere Marke zu verwenden, eröffnen wir einen Kanal auf YouTube, der innerhalb weniger Tage Millionen von Aufrufe erhält. Nach drei Tagen finden die Geheimdienste [von YouTube] es heraus […] und schließen ihn.”

Auf eine Anfrage von NewsGuard, ob RussiaToday selbst hinter den verschiedenen Accounts steht, die diese Filme verbreiten, hat RT nicht geantwortet. NewsGuard war nicht in der Lage herauszufinden, ob RT selbst hinter den verschiedenen Accounts steckt, die diese Videos verbreiten. Dennoch zeigen die Ergebnisse dieser NewsGuard-Recherche, dass russische Propaganda trotz des Verbots auf Youtube gedeiht.