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Verifizierte Falschinformationen:

Twitter-Accounts mit “Blauem Haken” füllen die Plattform mit falschen Behauptungen

Unter dem neuen Eigentümer Elon Musk verleiht Twitter einigen einflussreichen Verbreitern von Falschinformationen auf der Plattform Legitimität.

Von Macrina Wang, Valerie Pavilonis, Zack Fishman und Jack Brewster

Mit Beiträgen von John Gregory, Sam Howard, Chine Labbé und Louise Vallée

Twitters “blauer Haken” war früher ein Zeichen für die Authentizität namhafter, aktiver Nutzer:innen. Jetzt ist es eine Möglichkeit für Verbreiter:innen von Fehlinformationen, vertrauenswürdig zu erscheinen.

Dutzende bekannter Verbreiter:innen von Falschinformationen ⁠— von denen viele erst kürzlich wieder auf der Plattform zugelassen wurden ⁠— zahlen 8 Dollar (in Deutschland: 9,52 €) pro Monat für einen blauen Haken. Das ist möglich dank des neuen Verifizierungssystem “Twitter Blue” von Twitter-Eigentümer und CEO Elon Musk. Es verleiht den Anschein von Legitimität, während die lockeren Moderationsstandards der Plattform Nutzer:innen gleichzeitig erleichtern, in großem Umfang falsche Nachrichten zu verbreiten.

Zwischen dem 1. Und 7. März 2023 analysierte NewsGuard die Twitter-Aktivitäten von 25 Fehlinformations-Superspreadern, die von Twitter Blue “verifiziert” wurden. Jeder der 25 von NewsGuard analysierten Accounts hatte mindestens 50.000 Follower:innen und war entweder mit einer Webseite verbunden, die von NewsGuard als Verbreiter von Falschinformationen eingestuft wurde, oder hatte mindestens eine prominente Falschmeldung verbreitet, die in der NewsGuard-eigenen Misinformation-Fingerprints-Datenbank enthalten ist (Die Datenbank liefert detaillierte Widerlegungen zu Falschnachrichten). Im Zuge dieser Überprüfung stellte NewsGuard fest, dass die 25 Accounts insgesamt 141 Tweets (Original- und eingebettete Tweets) mit falschen, irreführenden und unbelegten Behauptungen veröffentlicht hatten. Die meisten davon twitterten auf Englisch, einige auch auf Französisch.

Die Analyse von NewsGuard ergab, dass diese Tweets in dem genannten Zeitraum fast 27 Millionen Mal aufgerufen wurden und mehr als 760.000 Likes und Retweets erhielten. Die 25 Konten retweeteten außerdem insgesamt 35 Beiträge mit Fehlinformationen. Damit beläuft sich die Gesamtzahl der von NewsGuard identifizierten Tweets und Retweets, die falsche, irreführende oder unbegründete Informationen verbreiten, auf 176.

Von diesen 25 Konten hatte Twitter unter Musk 10 wieder freigeschaltet, nachdem sie unter der vorherigen Eigentümerschaft von Twitter gesperrt worden waren.

Der häufigste Gegenstand der Falschinformationen war COVID-19. In 66 Tweets und Retweets behaupteten 15 Accounts ohne Belege, die Impfstoffe seien gefährlich oder hätten zu Massensterben, AIDS, Schlaganfällen, Totgeburten oder anderen Schäden geführt. So behauptete beispielsweise der rechtsextreme Kommentator Stew Peters (@RealStewPeters) in einem Tweet vom 2. März fälschlicherweise, dass Männer, die mit mRNA-COVID-19-Impfstoffen geimpft wurden, “im Wesentlichen unfruchtbar sind und ihre Penisse abfaulen”. (Es gibt keine Beweise dafür, dass COVID-19-Impfstoffe diese Schäden verursachen, und die Vakzine sind nachweislich sicher und wirksam bei der Verhinderung von schweren Krankheiten und Tod).

Weitere häufige Themen waren die US-Politik und der Russland-Ukraine-Krieg. Darunter waren auch ein Tweet des konservativen Kommentators Rogan O’Handley (@DC_Draino). Dessen Account hatte NewsGuard zuvor schon analysiert, aufgrund seiner Rolle bei der Verbreitung einer falschen Behauptung über Hunter Biden und die Ukraine, die sich auf ein manipuliertes ukrainisches Regierungsdokument stützte. 

In einem Tweet vom 2. März behauptete @DC_Draino nun, dass die US-Präsidentschaftswahlen 2020 von Donald Trump gestohlen wurden. Der Tweet bezog sich auf den Dokumentarfilm “2000 Mules” des konservativen Kommentators Dinesh D’Souza aus dem Jahr 2022 und behauptete: “2000 Mules hat bewiesen, dass *Millionen* illegaler Stimmzettel in die Wahlurnen gestopft wurden, und dennoch wurde kein einziger Maulesel verhaftet. Fragen Sie sich warum.” Expert:innen sagen jedoch, dass “2000 Mules” eine irreführende Interpretation von Daten verwendet, um seine Behauptungen zu untermauern. Hochrangige Wahlbeamt:innen in allen 50 Staaten haben zudem die Integrität der Wahl 2020 bekräftigt.

Garland Nixon (@GarlandNixon) – ein in Washington ansässiger Journalist des staatlichen russischen Rundfunksenders Radio Sputnik – den NewsGuard bereits früher als Verbreiter falscher Behauptungen über den Russland-Ukraine-Krieg und die US-Politik identifiziert hatte – retweetete am 2. März einen Beitrag, in dem behauptet wurde, die Ukraine sei von Nazis überrannt worden. Das ist eine Darstellung, die auch häufig von pro-russischen Medien verbreitet wird. Der Beitrag lautete: “Die Ukraine ist eine Fake-Nation. Sie war nie etwas anderes als eine launische, von Nazis verseuchte Kloakenregion”. Zwar gibt es in der Ukraine rechtsextreme Elemente, aber es gibt keinen Beweis dafür, dass die Kultur und Politik des Landes von einer nationalsozialistischen Ideologie beherrscht ist.

Was ist Twitter Blue?

Musks Twitter Blue-Programm ermöglicht es Nutzer:innen weltweit, ein blaues Häkchen in ihrem Profil anzuzeigen. Die Gebühr beträgt 8 US-Dollar pro Monat für Einzelpersonen (9,52 € monatlich) und seit dem 30. März 1.000 US-Dollar pro Monat für Organisationen. (Letzteres ermöglicht es Organisationen, angegliederte Accounts, wie z. B. Tochtergesellschaften und Pressesprecher:innen, einfacher zu verwalten). Vor der Übernahme von Twitter durch Musk wurden Nutzer:innen auf der Grundlage von “Authentizität, Bekanntheit und Aktivität” verifiziert – was die Plattform jetzt als “Legacy”-Verifizierung bezeichnet. Ab dem 1. April wird Twitter laut eigenen Angaben die Legacy-Prüfungen schrittweise einstellen. Das bedeutet, dass Twitter Blue-Abonnent:innen bald die einzigen Accounts sein könnten, die mit einem blauen Häkchen validiert werden. (Bis zum 2. April hatte Twitter laut NBC News die Häkchen bei den meisten Legacy-überprüften Konten noch nicht entfernt).

Zusätzlich zum Haken werden die Tweets von Twitter Blue-Abonnenten von Twitter priorisiert, was bedeutet, dass sie in den Feeds der Nutzer:innen weiter oben erscheinen. Die genauen Einzelheiten darüber, wie Twitter Beiträge “boosted” oder “downranked” (und damit die Position eines Beitrags in den Feeds der Nutzer:innen anhebt oder senkt), waren während Musks Amtszeit als CEO lange Zeit ein Geheimnis. Aus den am 31. März veröffentlichten Teilen des Quellcodes von Twitter geht jedoch hervor, dass die Beiträge von Twitter Blue-Nutzer:innen laut Auffassung einiger Forscher:innen deutlich mehr Engagement (Likes und Kommentare) erhalten.

Die Plattform hat angekündigt, dass sie bald damit beginnen wird, Twitter Blue-Nutzer:innen in der Suchfunktion von Twitter an die Spitze zu setzen. Das bedeutet, dass auch diejenigen, die falsche oder unbelegte Informationen auf der Plattform verbreiten, Vorrang erhalten können, wenn sie 8 Dollar pro Monat zahlen.

Musk erklärte, dass zumindest ein Grund für die Überarbeitung des Verifizierungssystems von Twitter darin bestand, “Bots und Trolle” ⁠— automatisierte Nutzer bzw. Akteure mit schlechten Absichten ⁠— auszusortieren, die Nutzer:innen mit Spam überschütten und Desinformationskampagnen auf der Plattform durchführen. Nutzer:innen können nur dann einen blauen Haken erhalten, wenn sie bestimmte Kriterien erfüllen, z. B. eine Telefonnummer angeben, ein aktives Profil haben und kein betrügerisches Verhalten an den Tag legen, wie z. B. Nachahmung, Plattform-Manipulation und Spam.

Es bleibt abzuwarten, wie viele verifizierte Journalist:innen, politische Kommentator:innen und Organisationen Twitter Blue kaufen werden, um ihr blaues Häkchen zu behalten. Einige, darunter die New York Times, haben bereits erklärt, dass sie nicht für den Abonnementdienst zahlen werden. Vorerst hat NewsGuard festgestellt, dass Dutzende prominente Verbreiter:innen von  Fehlinformationen ⁠– die zuvor nicht verifiziert waren ⁠– Twitter Blue abonniert haben. Einige dieser Accounts interagieren häufig mit Musk, der seinerseits eine irreführende Behauptung einer dieser Accounts verstärkt hat.

Auf die Frage nach einem Kommentar zu den Ergebnissen der NewsGuard-Analyse antwortete die Pressestelle von Twitter mit einem Kothaufen-Emoji. Diese Antwort ist mittlerweile Standard bei Anfragen an Twitter, nachdem der Großteil des Kommunikationsteams des Unternehmens nach der Übernahme durch Musk im letzten Herbst Berichten zufolge entlassen wurde.

Impfstoffe, Staatsstreiche und der QAnon-Schamane: Beliebte und wiederkehrende Behauptungen von Verbreitern von Falschinformationen mit Blauen Haken

Um festzustellen, ob einige Nutzer:innen das neue Verifizierungssystem ausnutzen, um Fehlinformationen zu verbreiten, analysierte NewsGuard die Tweets und Retweets von 25 populären Twitter Blue-Accounts (mit einer Followerzahl von 54.100 bis 1,5 Millionen), die zwischen dem 1. und 7. März 2023 mindestens eine falsche, irreführende oder unbegründete Behauptung verbreitet haben. Von den 25 Accounts, die von NewsGuard analysiert wurden, waren 10 unter der vorherigen Twitter-Führung gesperrt und dann unter Musk wieder aktiviert worden (mindestens fünf der 10 Konten wurden unter der vorherigen Twitter-Führung wegen der Veröffentlichung von Fehlinformationen gesperrt, während es für die Sperrung der anderen fünf suspendierten und dann wieder aktivierten Accounts keinen öffentlich bekannten Grund gab).

Die falschen Behauptungen der Accounts sind sehr unterschiedlich. NewsGuard analysierte beispielsweise die Tweets von Dr. Robert Malone (@DrRobertMalone), der wiederholt Fehlinformationen über COVID-19 und Impfstoffe verbreitet hat. Der Account mit den meisten Follower:innen, der von NewsGuard überprüft wurde, war @catturd2. Der anonyme Nutzer wurde vom Rolling Stone als “the Sh-tposting King of MAGA Twitter” beschrieben und hat mehrfach falsche und irreführende Behauptungen über die Präsidentschaftswahlen 2020 und den Angriff auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 verbreitet.

Zu den 25 von NewsGuard analysierten Accounts gehörte auch das Konto des Nachrichtenmagazins The Grayzone (@TheGrayzoneNews), das falsche Informationen über den Russland-Ukraine-Krieg und die chemischen Angriffe in Syrien veröffentlicht hat. Ein Tweet vom 5. März, der bis zum 31. März 57.800 Mal angesehen wurde, verlinkte auf einen Artikel von TheGrayzone.com. In diesem wird “die von den USA inszenierte Maidan-‘Revolution'” beschrieben, eine Anspielung auf die Proteste in der Ukraine im Jahr 2014, die zum Sturz des damaligen ukrainischen Präsidenten Viktor Janukowitsch führten. (Es gibt keine Beweise dafür, dass die USA die Revolution inszeniert haben, die im November 2013 begann. Tausende Ukrainer:innen protestierten damals gegen Janukowitschs Entscheidung, die Vorbereitungen für die Unterzeichnung eines Assoziierungs- und Freihandelsabkommens mit der Europäischen Union auszusetzen, die für die darauffolgende Woche geplant war. Die Proteste wurden immer größer, und im Februar 2014 übernahmen die Demonstrant:innen die Kontrolle über mehrere Gebäude in Kiew, während Janukowitsch floh. Das ukrainische Parlament stimmte schließlich mit 328:0 Stimmen für die Amtsenthebung Janukowitschs).

Der Einfluss der Twitter Accounts mit blauen Haken reicht über die Vereinigten Staaten hinaus. So verbreiten beispielsweise auch Nutzer:innen in Frankreich einige der gleichen falschen Narrative. NewsGuard fand etwa heraus, dass die französischen Accounts Les DéQodeurs (@les_deqodeurs) und Silvano Trotta (@silvano_trotta) während des Untersuchungszeitraums unbelegte Behauptungen über den Anschlag vom 6. Januar* verbreiteten. (Twitter Blue war in Frankreich und einigen anderen europäischen Ländern bis Anfang Februar 2023 nicht verfügbar, und laut FranceInfo erhielt der Account Les DéQodeurs seinen blauen Haken durch einen in Kanada ansässigen Mitarbeiter).

*(An diesem Tag stürmten Anhänger des abgewählten Präsidenten Donald Trump das Kapitol in Washington D.C., in dem zu diesem Zeitpunkt die formelle Bestätigung des Sieges von Joe Biden bei der Präsidentschaftswahl 2020 stattfand).

Der meistgelikte Tweet mit falschen, irreführenden oder unbelegten Behauptungen, der von den 25 Accounts gepostet wurde, war ein Beitrag vom 7. März über den 6. Januar von Rogan O’Handley (@DC_Draino). Der Tweet, der mehr als 51.000 Likes erhielt, führte an, dass “Mitch McConnell und Nancy Pelosi *mehrere* Anträge auf zusätzliche Polizisten und National Guard-Truppen abgelehnt haben”, um zu behaupten, dass der Sturm aufs Kapitol inszeniert war. (Es gibt keine Beweise dafür, dass McConnell oder Pelosi, die zum Zeitpunkt des Angriffs auf das Kapitol Mehrheitsführer im Senat bzw. Sprecherin des Repräsentantenhauses waren, Bitten um die Entsendung von Polizeikräften oder der Nationalgarde abgelehnt hatten. Der ehemalige Polizeichef des Kapitols, Steven Sund, sagte im Februar 2021 vor dem Kongress aus, dass sein Ersuchen, die Nationalgarde vor der Bestätigung der Wahlen einzusetzen, vom damaligen Sergeant-at-Arms des Repräsentantenhauses, Paul Irving, und dem damaligen Sergeant-at-Arms des Senats, Michael Stenger, abgelehnt wurde. Nachrichtenberichten zufolge, in denen Irving und mit der Angelegenheit vertraute Personen zitiert werden, haben Irving und Stenger den Antrag nicht vor dem 6. Januar an Pelosi oder McConnell herangetragen).

Der meistgesehene Tweet der von NewsGuard analysierten Twitter Blue-Accounts war ein Beitrag des anonymen Nutzers @KanekoaTheGreat vom 1. März, der laut Business Insider und der eher linksgerichteten Organisation Media Matters mit der QAnon-Telegramgruppe “We the Media” verbunden ist. Der Tweet, der 3,2 Millionen Mal aufgerufen wurde, enthielt ein Video des Pink-Floyd-Musikers Roger Waters, der fälschlicherweise behauptete, die USA hätten die Maidan-Revolution 2014 “eingefädelt”. (Wie bereits erwähnt, gibt es keine Beweise dafür, dass die USA die Revolution inszeniert haben).

Fünf der 25 Accounts behaupteten in 10 Tweets und Retweets auch fälschlicherweise, dass der Protestler Jacob Chansley ⁠— oft als “QAnon-Schamane” bezeichnet ⁠— am 6. Januar während des Angriffs von der Polizei auf einem “Rundgang” durch das Kapitol eskortiert wurde. Die Beiträge zeigen einige Sekunden eines Videos, das Sicherheitsbeamte neben Chansley zeigt. Sie ignorieren jedoch eindeutige Beweise, die deutlich machen, dass es sich nicht um einen herkömmlichen Rundgang handelte. Chansley erklärte in einer gerichtlichen Einigung im September 2021, dass er mehrere Befehle von in der Überzahl befindlichen Polizeibeamten missachtete, das Kapitol zu verlassen, als er sich durch das Gebäude bewegte. Er bekannte sich eines der Behinderung eines offiziellen Verfahrens für schuldig und verbüßte etwa 27 Monate seiner 41-monatigen Haftstrafe.

Wie bereits erwähnt, stammten alle 176 Beiträge (Tweets und Retweets) mit falschen, irreführenden und unbelegten Behauptungen ⁠— ob über COVID-19, die US-Politik oder die Politik im Ausland ⁠— aus der Woche vom 1. bis 7. März und wurden von nur 25 Konten geteilt. Mit Stand vom 30. März gab es 525.000 Twitter Blue-Abonnent:innen. Die Gesamtzahl der falschen Behauptungen, die von Accounts mit “Blauem Haken” verbreitet wurden, könnte demnach deutlich höher sein, als die von NewsGuard hier durch die Analyse einer Stichprobe dokumentierten Beiträge.

COVID-19 Fehlinformationen verbreiten sich ohne Schutzmechanismen

Im Rahmen seiner früheren Richtlinie zu COVID-19-Fehlinformationen entfernte Twitter gelegentlich Tweets mit irreführenden Informationen über COVID-19 und sanktionierte Nutzer:innen, die irreführende medizinische Informationen veröffentlichten. Twitter teilte mit, dass es diese Richtlinie ab dem 23. November 2022 ⁠— einen Monat nachdem Musk die Plattform übernommen hatte ⁠— nicht mehr umsetzte.

Unter Musk bietet Twitter weniger Schutzmechanismen gegen die Verbreitung falscher Behauptungen. Die Überprüfung von NewsGuard ergab, dass COVID-19-Fehlinformationen auf Twitter gedeihen: Neben der Behauptung, dass COVID-19-Impfstoffe großen Schaden anrichten, verbreiteten diese mit Blauem Haken verifizierten Accounts auch die falschen, irreführenden oder unbelegten Behauptungen, dass das COVID-19-Virus von Menschen hergestellt oder absichtlich als Biowaffe konstruiert wurde (16 Tweets), dass Ivermectin eine bewährte COVID-19-Behandlung ist (7 Tweets) und dass mRNA-COVID-19-Impfstoffe Gentherapien sind, die die DNA von Menschen verändern (4 Tweets).

Die Betreiberin eines der 25 von NewsGuard analysierten Twitter Blue Accounts, Simone Gold (@drsimonegold), die nach Recherchen von NewsGuard in der Vergangenheit falsche Behauptungen über COVID-19 verbreitet hat ⁠— einschließlich der Behauptung, dass Hydroxychloroquin und Ivermectin bewährte COVID-19-Behandlungen seien ⁠—, feierte die Entscheidung von Twitter, seine Richtlinie zu COVID-19-Fehlinformationen nicht mehr durchzusetzen. “Diese Richtlinie wurde benutzt, um Menschen auf der ganzen Welt zum Schweigen zu bringen, die das Mediennarrativ über das Virus und die Behandlungsmöglichkeiten in Frage stellten”, twitterte sie am 29. November 2022. “Ein Sieg für die Meinungsfreiheit und die medizinische Freiheit!”

Ein tatkräftiger Geschäftsführer: Musks Einfluss auf die Verbreitung von Fehlinformationen

Als Eigentümer von Twitter und mit einer Followerschaft von über 133 Millionen (Stand: März 2023) hat Musk erheblichen Einfluss auf die Plattform, auch als Nutzer.

Musk interagierte wiederholt mit zwei der von NewsGuard beobachteten Twitter Blue Superspreadern von Falschinformationen. Die meisten seiner Interaktionen mit diesen Nutzern waren harmlos, da er auf Beiträge einging, in denen er erwähnt wurde, oder auf Kommentare, die sie zu Twitter hatten. In einer Antwort auf einen Beitrag von @KanekoaTheGreat bekräftigte Musk jedoch auch die unbelegten Behauptung, COVID-19 sei von Menschenhand gemacht worden.

In einem Tweet vom 26. Februar schrieb @KanekoaTheGreat: “Dr. Anthony Fauci hat die Gain-of-Function-Forschung im Wuhan-Labor finanziert, den Kongress darüber belogen, und jetzt sind sowohl das FBI als auch das Energieministerium zu dem Schluss gekommen, dass das Coronavirus aus dem Wuhan-Labor stammt. Bedeutet das, dass Dr. Anthony Fauci die Entwicklung von COVID-19 finanziert hat?”

Musk antwortete: “Er tat es mithilfe einer Durchreicheorganisation (EcoHealth)” ⁠— eine Anspielung auf die in den USA ansässige Nichtregierungsorganisation EcoHealth Alliance, die US-Gelder für Fledermausforschung am Wuhan Institute of Virology erhielt. (Es gibt keinen Hinweis darauf, dass Dr. Anthony Fauci “die Entwicklung von COVID-19” über EcoHealth finanziert hat. Zwar sind einige US-Geheimdienste zu dem Schluss gekommen, dass das Virus aus dem Wuhan-Labor ausgetreten sein könnte, aber keine Behörde hat festgestellt, dass das Virus von irgendjemandem hergestellt oder “entwickelt” wurde. Darüber hinaus wurden bei der EcoHealth-Forschung Coronaviren eingesetzt, die genetisch zu weit vom COVID-19-Virus entfernt sind, um die Pandemie auszulösen, so die NIH und externe Wissenschaftler:innen).

Falschinformations-Verbreiter:innen haben sich auch auf Musk bezogen, wenn sie falsche Behauptungen verbreitet haben. Der selbsternannte investigative Reporter Jon Rappoport (@jonrappoport), dem NoMoreFakeNews.com gehört ⁠— eine Website, die nach Recherchen von NewsGuard wiederholt falsche Informationen über COVID-19 und die US-Politik veröffentlicht ⁠— zitierte Musks inzwischen gelöschten Tweet vom 30. Oktober 2022 über den Angriff auf Paul Pelosi, den Ehemann der damaligen US-Sprecherin des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi. Musks Tweet hatte auf einen Artikel verlinkt, in dem unbegründeterweise behauptet wurde, Pelosis Angreifer sei in Wirklichkeit ein schwuler Prostituierter gewesen, mit dem er eine romantische Beziehung hatte.

“Der Tweet von Musk über den Angriff auf Pelosi eröffnet eine ganz neue Front im Realitätskrieg”, twitterte Rappoport am 2. November 2022. “Der reichste Mann der Welt zweifelt an der offiziellen Erzählung, und er zweifelt sie auf verblüffende Weise an. Panik in den Machtetagen?”

Chaos in der Community: Musk befürwortet Leitlinien, aber Fehlinformationen sind immer noch weit verbreitet

Bei der Einführung von Twitter Blue kam es bereits zu Betrugsversuchen. Bei einem viel beachteten Vorfall kaufte jemand, der sich als der Pharmakonzern Eli Lilly and Co. ausgab, einen blauen Haken und schrieb: “Wir freuen uns, bekanntzugeben, dass Insulin jetzt kostenlos ist.” Die Aktien von Eli Lilly stürzten am nächsten Tag um 4,37 Prozent ab, wie Forbes berichtete, und ließen die Börsenwerte des Unternehmens vorübergehend um mehr als 15 Milliarden Dollar sinken.

Ein ähnlicher Vorfall ereignete sich, als der Twitter-Account @LockheedMartini, der sich als der offizielle Account des Verteidigungs- und Luft- und Raumfahrtunternehmens Lockheed Martin ausgab, twitterte: “Wir werden damit beginnen, alle Waffenverkäufe an Saudi-Arabien, Israel und die Vereinigten Staaten zu stoppen, bis weitere Untersuchungen über deren Menschenrechtsverletzungen durchgeführt wurden.” Der Account war mit einem blauen Haken ausgestattet, obwohl er von einem Betrüger erstellt wurde.

Auch pro-russische Accounts haben Twitter Blue genutzt, um ihre Ziele durchzusetzen. Trotz der Vorschriften von Twitter Blue, die verhindern sollen, dass unechte Nutzer:innen den blauen Haken erhalten, berichtete die Associated Press im März 2023, dass anonyme pro-russische Accounts Twitter nutzten, um irreführende Behauptungen zu verbreiten. Dazu gehörten auch Falschinformationen über die Zugentgleisung in East Palestine, Ohio, im Februar 2023. Sie nutzten Twitters “neues Verifizierungssystem, um ihre Reichweite zu vergrößern und gleichzeitig die Illusion von Glaubwürdigkeit zu erzeugen”.

Unter Musk verfügt Twitter über einige Schutzmaßnahmen gegen Fehlinformationen, darunter “Community Notes”, d. h. von der Allgemeinheit erstellte Faktenchecks, die als “Notizen” neben Tweets angezeigt werden. Eine solche Notiz erschien zum Beispiel neben einem Tweet von Stew Peters (@realstewpeters) am 7. März, der ein Bild einer öffentlichen Hinrichtung zeigte, das fälschlicherweise als “Foto der Hinrichtungen in Nürnberg, Deutschland” von “Mitgliedern der Medien, die gelogen und die deutsche Öffentlichkeit getäuscht haben … zusammen mit Ärzten und Krankenschwestern…” beschrieben wurde. Die Community-Notiz wies darauf hin, dass Leser:innen Kontext hinzugefügt haben, von dem sie denken, dass andere Twitter Nutzer:innen wissen sollten.

“Das Bild ist nicht von den Nürnberger Hinrichtungen und es wurden keine Ärzte oder Krankenschwestern in Nürnberg gehängt”, hieß es zudem in der Notiz. Die Notiz zitierte einen Faktencheck von Agence France-Presse und sagte: “Das einzige Mitglied der Medien [das während der Nürnberger Prozesse verurteilt und gehängt wurde] war Julius Streicher, Gründer und Herausgeber der pro-nazistischen Zeitung Der Stürmer”.

Musk hat Community Notes als “Game Changer für die Bekämpfung von Falschinformationen” bezeichnet und hat sich selbst gelegentlich an Community Notes gewandt, wenn er mit irreführenden Tweets konfrontiert wurde. So antwortete er beispielsweise auf einen Tweet von @KanekoaTheGreat vom 13. März, in dem es um Faucis angebliche Entwicklung von Biowaffen für das Pentagon ging, und schrieb: “Accurate @CommunityNotes?” (Bis zum 4. April wurde dem Tweet keine Community Notiz hinzugefügt.) Twitter hat auch gesagt, dass es gelegentlich Hintergrundinformationen zu Tweets hinzufügen wird.

Von den 176 Tweets mit Falschinformationen, die von den 25 Twitter Blue Accounts aus der NewsGuard-Analyse gepostet oder geteilt wurden, wurde jedoch keiner von der Plattform mit zusätzlichem Kontext versehen, und nur vier hatten am 27. März Community Notes. (NewsGuard stellte außerdem fest, dass am 4. April zwei der vier gefundenen Community-Notizen verschwunden waren. Nutzer:innen, deren Tweets mit Community-Notizen versehen wurden, können deren Entfernung beantragen. NewsGuard konnte jedoch nicht in Erfahrung bringen, warum diese beiden Notizen entfernt wurden).

Musk hat Integration von Community Notes als Beitrag zur Förderung eines Ortes angepriesen, an dem qualitativ hochwertige Informationen gedeihen. “Das neue Twitter ist die Quelle der Wahrheit”, twitterte er am 6. März 2023. Dennoch zeigen die Ergebnisse von NewsGuard, dass Twitter unter Musk zu einem Ort geworden ist, an dem einige der einflussreichsten Verbreiter von Falschinformationen ungehindert wüten können.

Methodik: Im März 2023 identifizierten fünf NewsGuard-Analyst:innen Twitter-Accounts, die diese Kriterien erfüllten: Sie hatten mindestens 50.000 Follower, abonnierten Twitter Blue und waren entweder mit Webseiten verbunden, die nach Erkenntnissen von NewsGuard wiederholt falsche, irreführende oder unbegründete Informationen verbreitet haben, oder sie verbreiteten ein falsches Narrative aus der NewsGuard Misinformation Fingerprints-Datenbank.

Aus dieser Gruppe wählte NewsGuard nach dem Zufallsprinzip 25 Konten aus (23 Konten in den USA und zwei in Frankreich), die eine Reihe von politischen Ideologien repräsentieren.

Die Analyst:innen zählten die falschen, irreführenden und unbelegten Behauptungen, die von diesen 25 Accounts zwischen dem 1. und 7. März 2023 gepostet, retweetet und in ihre eigenen Tweets eingebettet wurden.