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Mésinformation certifiée : Les comptes Twitter à ‘coche bleue’ inondent la plateforme de fausses informations 

Sous l’impulsion de son nouveau propriétaire Elon Musk, Twitter accorde une nouvelle légitimité à certains colporteurs d’infox influents sur la plateforme. 

Par Macrina Wang, Valerie Pavilonis, Zack Fishman, et Jack Brewster

John Gregory, Sam Howard, Chine Labbé et Louise Vallée ont aussi contribué à ce rapport.

Les “coches bleues” de Twitter signalaient auparavant l’authenticité de l’auteur. Désormais, elles aident des colporteurs d’infox à paraître fiables. 

Des douzaines de colporteurs d’infox bien connus – dont plusieurs n’ont été que récemment autorisés à revenir sur la plateforme – paient 8 dollars par mois sur version web et 11 dollars par mois sur téléphone portable aux États-Unis (9,60 euros sur version web et 11 euros sur téléphone portable en France; 10 dollars canadiens sur version web et 15 dollars canadiens sur téléphone portable au Canada) pour bénéficier d’une coche bleue via Twitter Blue, le nouveau système de certification mis en place par le propriétaire et PDG de Twitter, Elon Musk. Cela leur confère une apparence de légitimité, alors même que les nouveaux standards de modération de la plateforme, plus laxistes, leur permettent de diffuser de faux récits à grande échelle.

NewsGuard a analysé l’activité sur Twitter, entre le 1er et le 7 mars 2023, de 25 comptes Twitter diffusant de la mésinformation et “certifiés” par Twitter Blue. Chacun des 25 comptes analysés par NewsGuard disposait d’au moins 50.000 abonnés, et était soit affilié à un site dont NewsGuard a constaté qu’il publiait régulièrement de fausses informations, soit avait propagé l’un des principaux faux récits recensés dans la base de données de NewsGuard appelée Empreintes de la Mésinformation (ou “Misinformation Fingerprints”). (Cette base de donnée fournit, pour chaque fausse information, une explication détaillée montrant en quoi cette information est fausse). NewsGuard a constaté que ces 25 comptes avaient, au total, posté 141 tweets (originaux ou tweets citant d’autres tweets) contenant des affirmations fausses, trompeuses ou infondées. Bien que la plupart publient en anglais, certains tweets étaient également en français. 

Ces tweets ont été vus près de 27 millions de fois, et ont été “aimés” et retweetés plus de 760.000 fois pendant ce laps de temps, selon l’analyse de NewsGuard. Ces 25 comptes cumulés ont également retweeté 35 posts contenant de la mésinformation, portant à 176 le nombre total de tweets et retweets identifiés par NewsGuard comme relayant des informations fausses, trompeuses ou sans fondement. 

Sur ces 25 comptes, 10 ont été réinstaurés sous Elon Musk, après avoir vu leur compte suspendu par les anciens dirigeants de Twitter.

Le sujet ayant donné lieu au plus grand nombre de fausses allégations est le COVID-19. Dans 66 tweets et retweets, 15 comptes ont affirmé sans preuves que les vaccins étaient dangereux, ou avaient provoqué des décès massifs, le sida, des accidents vasculaires cérébraux, des mort-nés ou d’autres maladies. Par exemple, le commentateur d’extrême droite Stew Peters (@RealStewPeters) a affirmé à tort dans un tweet du 2 mars que les hommes ayant été vaccinés avec les vaccins à ARNm contre le COVID-19 “sont globalement stériles et leur pénis est en train de pourrir”. (Il n’existe aucune preuve que les vaccins contre le COVID-19 provoquent l’une ou l’autre des réactions mentionnées ci-dessus, et il a été prouvé qu’ils sont sûrs et efficaces pour prévenir les maladies graves et la mort).

Parmi les autres sujets récurrents de mésinformation figurent la politique américaine et la guerre Russie-Ukraine. Un tweet du 2 mars posté par l’éditorialiste conservateur Rogan O’Handley (@DC_Draino) – que NewsGuard a analysé, en partie, du fait de son rôle dans la propagation d’une fausse allégation concernant Hunter Biden et l’Ukraine, basée sur ce qui semble être un document fabriqué de toutes pièces censé ressembler à un document du gouvernement ukrainien – affirmait que l’élection américaine de 2020 avait été volée à Donald Trump. 

Le tweet renvoyait vers le documentaire “2000 Mules”, réalisé en 2022 par le commentateur conservateur Dinesh D’Souza, et affirmait : “2000 Mules a prouvé que des *millions* de bulletins de vote illégaux ont été introduits dans des boîtes de dépôt et pourtant pas une seule mule n’a été arrêtée. Demandez-vous pourquoi”. De nombreux experts ont expliqué que “2000 Mules” s’appuyait sur une interprétation trompeuse des données pour étayer ces affirmations, et de hauts responsables électoraux des 50 États américains ont confirmé l’intégrité de l’élection de 2020.

Garland Nixon (@GarlandNixon) – un journaliste basé à Washington travaillant pour la radio d’État russe Radio Sputnik, précédemment identifié par NewsGuard comme ayant diffusé de fausses affirmations sur la guerre Russie-Ukraine et la politique américaine – a retweeté un post du 2 mars qui affirmait que l’Ukraine était pleine de nazis, un récit fréquemment avancé par les médias pro-russes. Le post disait : “L’Ukraine est une fausse nation. Elle n’a jamais été rien d’autre qu’une fosse purulente infestée de nazis agressifs”. Bien qu’il existe des groupes d’extrême droite en Ukraine, rien ne prouve que la culture et la politique du pays soient dominées par l’idéologie nazie.

Twitter Blue en bref 

Le programme Twitter Blue d’Elon Musk permet aux utilisateurs du monde entier d’afficher une coche bleue sur leur profil moyennant une contribution de 8 dollars par mois pour les particuliers et, à partir du 30 mars, de 1.000 dollars par mois pour les organisations. (Cette dernière option permet aux organisations de gérer plus facilement les comptes affiliés, tels que ceux de leurs filiales et porte-parole). Avant l’acquisition de Twitter par Elon Musk, les utilisateurs étaient vérifiés sur la base de “l’authenticité, de la notoriété et de l’activité” de leur profil, ce que la plateforme appelle aujourd’hui la certification “Legacy” (“héritée” en anglais). Cependant Twitter a indiqué qu’à partir du 1er avril 2023, la plateforme commencerait à supprimer progressivement les certifications “Legacy”, ce qui signifie que les abonnés à Twitter Blue pourraient bientôt être les seuls comptes certifiés par une coche bleue. (Au 2 avril 2023, Twitter n’avait pas encore retiré la plupart des certifications “Legacy”, selon NBC News). 

En plus de la coche bleue, les tweets des abonnés Twitter Blue sont également considérés comme prioritaires par Twitter, ce qui signifie qu’ils apparaissent plus haut dans le fil d’actualité des utilisateurs. Bien que les détails du mécanisme de hiérarchisation (promotion et déclassement de contenus, quand les posts apparaissent plus bas dans les fils d’actualité des utilisateurs) soient restés secrets pendant la majeure partie du mandat d’Elon Musk en tant que PDG, le code source de Twitter – dont une partie a été rendue publique par Twitter le 31 mars – révèle que les posts des utilisateurs de Twitter Blue bénéficient d’une forte mise en avant en termes d’engagement, d’après certains chercheurs qui s’intéressent à cette plateforme. 

La plateforme a déclaré qu’elle commencerait bientôt à faire remonter les utilisateurs certifiés Twitter Blue tout en haut de l’outil de recherche de Twitter. Cela signifie que ceux qui diffusent des informations fausses ou infondées sur la plateforme peuvent devenir prioritaires s’ils paient 8 dollars par mois. 

Elon Musk a déclaré que l’une des raisons justifiant la refonte du système de certification de Twitter était d’éliminer “les bots et les trolls” – les utilisateurs automatisés d’une part, et les acteurs malveillants d’autre part – qui spamment les utilisateurs et mènent des campagnes de désinformation sur la plateforme. Les utilisateurs ne peuvent recevoir une coche bleue que s’ils répondent à certains critères, notamment s’ils fournissent un numéro de téléphone, si leur profil est actif et s’ils ne font pas preuve de comportements trompeurs, tels que l’usurpation d’identité, la manipulation et le spam.

Reste à savoir combien de journalistes certifiés, de commentateurs politiques et d’organisations souscriront à Twitter Blue pour conserver leur coche bleue. Certains, dont le New York Times, ont déjà déclaré qu’ils ne paieraient pas l’abonnement. NewsGuard a constaté que des dizaines d’éminents colporteurs d’infox – qui n’étaient pas certifiés par le passé – se sont abonnés à Twitter Blue. Certains de ces comptes interagissent fréquemment avec Elon Musk, qui a lui-même relayé une affirmation trompeuse de l’un d’entre eux.

Contacté par NewsGuard qui cherchait à obtenir un commentaire au sujet des conclusions de ce rapport, le service de presse de Twitter a répondu avec un émoji crotte. Cette réponse est désormais la réponse standard pour toute demande de commentaire envoyée à Twitter, après que la plus grande partie de l’équipe de communication de la plateforme a semble-t-il été licenciée après qu’Elon Musk a racheté Twitter à l’automne dernier. 

Vaccins, coups d’État et Chaman QAnon : les allégations populaires et récurrentes des colporteurs d’infox “certifiés”  

Pour déterminer si certains utilisateurs exploitent le nouveau système de certification pour diffuser des informations erronées, NewsGuard a analysé les tweets et retweets de 25 comptes Twitter Blue populaires (dont le nombre d’abonnés est compris entre 54.100 et 1,5 million) ayant diffusé au moins une affirmation fausse, trompeuse ou infondée entre le 1er mars et le 7 mars 2023. Sur les 25 comptes analysés par NewsGuard, 10 avaient été suspendus sous la précédente direction de Twitter puis rétablis sous Elon Musk. (Au moins cinq de ces 10 comptes avaient été suspendus pour avoir diffusé des informations erronées. Aucune raison n’a été rendue publique pour la suspension des cinq autres comptes qui ont été suspendus puis rétablis).

Les fausses allégations sont très différentes d’un compte à l’autre. Par exemple, NewsGuard a analysé les tweets de Robert Malone (@DrRobertMalone), qui a fréquemment diffusé des informations erronées sur le COVID-19 et les vaccins – des sujets qui, comme nous l’avons indiqué ci-dessus, sont parmi les plus prisés des mésinformateurs. Le compte avec le plus d’abonnés analysé par NewsGuard était @catturd2, un utilisateur anonyme décrit par Rolling Stone comme “le roi des publications de conneries du Twitter Maga”, et qui a partagé de nombreuses allégations fausses et trompeuses sur l’élection présidentielle de 2020 et l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole, aux États-Unis.

Parmi les 25 comptes analysés par NewsGuard figure le compte du média d’extrême gauche The Grayzone (@TheGrayzoneNews), qui a publié de fausses informations concernant la guerre entre la Russie et l’Ukraine et les attaques chimiques en Syrie. Un tweet du 5 mars, qui avait été vu 57.800 fois au 31 mars, renvoyait vers un article du site TheGrayzone.com, qui décrivait “la ‘révolution’ du Maïdan orchestrée par les États-Unis”, en référence aux manifestations de 2014 en Ukraine qui ont conduit à l’éviction du président ukrainien de l’époque, Viktor Ianoukovitch. (Il n’existe aucune preuve que les États-Unis aient orchestré cette révolution, qui a commencé en novembre 2013, quand des milliers d’Ukrainiens ont manifesté contre la décision de Viktor Ianoukovitch de suspendre les travaux préparatoires à la signature d’un accord d’association et de libre échange avec l’Union européenne, prévue pour la semaine suivante. Les manifestations ont grossi, et en février 2014, des manifestants ont pris le contrôle de plusieurs bâtiments dans Kyiv, pendant que Viktor Ianoukovitch prenait la fuite. Le parlement ukrainien a finalement voté à l’unanimité la destitution de Viktor Ianoukovitch). 

L’influence de ces comptes dépasse les États-Unis, et des utilisateurs basés en France ont eux aussi amplifié certaines de ces infox. Par exemple, NewsGuard a constaté que les comptes français Les DéQodeurs (@les_deqodeurs) et Silvano Trotta (@silvano_trotta) avaient tous deux fait la promotion d’affirmations infondées concernant l’attaque du 6 janvier pendant le laps de temps étudié pour ce rapport. (Twitter Blue n’était pas disponible en France ni dans plusieurs autres pays européens avant début février 2023 et, selon FranceInfo, Les DéQodeurs ont obtenu leur coche bleue par l’intermédiaire d’un employé basé au Canada).

Le tweet le plus populaire parmi ceux faisant la promotion d’affirmations fausses, trompeuses ou sans fondement ayant été postés par les 25 comptes est un post du 7 mars publié par Rogan O’Handley (@DC_Draino), au sujet du 6 janvier. Ce tweet, qui a été “aimé” plus de 51.000 fois, affirmait, sans preuves, que “Mitch McConnell et Nancy Pelosi ont rejeté de *nombreuses* demandes d’envoi de policiers supplémentaires et de soldats de la Garde nationale”. (Il n’y a aucune preuve que Mitch McConnell ou Nancy Pelosi, qui étaient respectivement chef de la majorité au Sénat et présidente de la Chambre des représentants au moment de l’attaque du Capitole, aient rejeté des demandes d’envoi de renforts de police ou de la Garde nationale. L’ancien chef de la police du Capitole, Steven Sund, a assuré sous serment devant le Congrès en février 2021 que sa demande de déploiement de la Garde nationale avant le processus de certification de l’élection avait été rejetée par Paul Irving, alors chef du maintien de l’ordre de la Chambre des représentants, et par Michael Stenger, son homologue au Sénat. Selon des rapports de presse citant Paul Irving et des personnes ayant connaissance du dossier, Paul Irving et Michael Stenger n’ont pas fait remonter cette demande auprès de Nancy Pelosi ou Mitch McConnell avant le 6 janvier). 

Par ailleurs, le tweet le plus vu parmi les messages postés par les comptes certifiés Twitter Blue analysés par NewsGuard est un tweet du 1er mars publié par l’utilisateur anonyme @KanekoaTheGreat. Selon Business Insider et l’organisation de gauche Media Matters, ce compte est lié au groupe Telegram QAnon “We the Media”. Ce tweet, qui a été vu 3,2 millions de fois, contenait une vidéo de Roger Waters, musicien des Pink Floyd, affirmant à tort que les États-Unis auraient “orchestré” la révolution de Maïdan en 2014. (Comme indiqué ci-dessus, rien ne prouve que les États-Unis aient orchestré la révolution).

Cinq des 25 comptes ont également affirmé à tort dans 10 tweets et retweets que le manifestant de l’attaque du 6 janvier Jacob Chanslet – connu sous le nom de “Chaman QAnon” – avait été escorté par la police à travers le Capitole lors d’une “visite guidée” pendant l’attaque. Ces tweets citaient quelques secondes d’une vidéo qui montre des membres de la sécurité aux côtés de Jacob Chansley, mais ignoraient les preuves montrant clairement que ce n’était en réalité pas une visite guidée. En effet, Jacob Chansley a déclaré dans un accord de plaidoyer en septembre 2021 qu’il s’était opposé à de nombreux ordres de la part d’officiers de police en infériorité numérique lui demandant de quitter le Capitole, alors qu’il s’aventurait dans le bâtiment. Il a plaidé coupable d’obstruction de procédure officielle, et a déjà effectué 27 des 41 mois de prison auxquels il a été condamné. 

Comme noté plus haut, l’intégralité des 176 posts (tweets et retweets) contenant des allégations fausses, trompeuses et infondées – que ce soit à propos du COVID-19, de la politique américaine ou de la politique étrangère – a été postée entre le 1er et le 7 mars, et partagée par seulement 25 comptes. Le 30 mars, il y avait déjà 525.000 abonnés à Twitter Blue. Le nombre total de fausses allégations partagées par des colporteurs d’infox certifiés pourrait donc être bien plus important que celui documenté par NewsGuard dans ce rapport, qui n’a analysé qu’un échantillon de ces comptes. 

La mésinformation sur le COVID-19 se propage sans garde-fous

Dans le cadre de l’ancienne politique de Twitter relative à la mésinformation sur le COVID-19, la plateforme supprimait occasionnellement les tweets contenant des informations trompeuses sur le COVID-19 et pénalisait les utilisateurs qui postaient des informations médicales trompeuses. Twitter a déclaré avoir cessé d’appliquer cette politique le 23 novembre 2022, un mois après qu’Elon Musk a pris les commandes de la plateforme. 

Sous la direction d’Elon Musk, Twitter offre moins de garde-fous contre la diffusion d’affirmations erronées. L’analyse de NewsGuard révèle que la mésinformation sur le COVID-19 prolifère sur Twitter : en plus d’affirmer que les vaccins contre le COVID-19 causent des dommages importants, ces comptes certifiés par la coche bleue ont avancé des affirmations fausses, trompeuses ou sans fondement selon lesquelles le virus responsable du COVID-19 a été fabriqué par l’homme ou conçu intentionnellement comme une arme biologique (16 tweets), l’ivermectine est un traitement efficace contre le COVID-19 (7 tweets) et les vaccins à ARNm contre le COVID-19 sont des thérapies géniques qui modifient l’ADN des personnes (4 tweets).

La propriétaire de l’un des 25 comptes Twitter Blue analysés par NewsGuard, Simone Gold (@drsimonegold), dont NewsGuard a constaté qu’elle avait l’habitude de diffuser de fausses informations sur le COVID-19, notamment en affirmant que l’hydroxychloroquine et l’ivermectine sont des traitements dont l’efficacité contre le COVID-19 a été prouvée, s’est réjouie de la décision de Twitter de ne plus appliquer sa politique en matière de mésinformation sur le COVID-19. “Cette politique a été utilisée pour réduire au silence les personnes du monde entier qui remettaient en question le discours des médias sur le virus et les options de traitement”, a-t-elle tweeté le 29 novembre 2022. “Une victoire pour la liberté d’expression et la liberté médicale !”

Un PDG réellement aux manettes : l’influence d’Elon Musk parmi les colporteurs de fausses informations

En tant que propriétaire de Twitter et avec plus de 133 millions d’abonnés en mars 2023, Elon Musk a une influence considérable sur la plateforme, y compris en tant qu’utilisateur. 

Elon Musk a interagi à plusieurs reprises avec deux des “super-diffuseurs” de fausses informations certifiés Twitter Blue suivis par NewsGuard. La plupart de ses interactions avec ces utilisateurs étaient inoffensives, puisqu’il répondait aux messages qui le mentionnaient ou aux commentaires qu’ils avaient concernant Twitter. Toutefois, Elon Musk a également amplifié une allégation sans fondement selon laquelle le COVID-19 aurait été fabriqué par l’homme, dans une réponse à un post de @KanekoaTheGreat.

Dans un tweet du 26 février, @KanekoaTheGreat a écrit : “Le docteur Anthony Fauci  (l’ancien directeur de l’Institut national américain des allergies et des maladies infectieuses (NIAID), NDLR) a financé des recherches sur le gain de fonction au laboratoire de Wuhan, a menti au Congrès à ce sujet, et maintenant le FBI et le ministère de l’Énergie ont tous deux conclu que le coronavirus provenait du laboratoire de Wuhan. Cela signifie-t-il que le docteur Anthony Fauci a financé le développement du COVID-19 ?”

Elon Musk a répondu en disant : “Il l’a fait via une organisation intermédiaire (EcoHealth)” – une référence à l’organisation non gouvernementale américaine EcoHealth Alliance qui a reçu des fonds américains pour la recherche sur les chauves-souris à l’Institut de virologie de Wuhan. (Rien ne prouve qu’Anthony Fauci ait financé “le développement du COVID-19” par l’intermédiaire d’EcoHealth. Certaines agences de renseignement américaines ont conclu que le virus avait pu s’échapper du laboratoire de Wuhan, mais aucune n’a conclu que le virus avait été fabriqué ou “développé” par qui que ce soit. Par ailleurs, les recherches d’EcoHealth portaient sur des coronavirus trop éloignés génétiquement du virus responsable du COVID-19 pour avoir déclenché la pandémie, selon l’Institut National de Santé américain (NIH) et d’autres scientifiques).

Ces colporteurs d’infox ont également cité Elon Musk quand ils diffusaient de fausses informations. Le journaliste d’investigation auto-proclamé Jon Rappoport (@jonrappoport), propriétaire de NoMoreFakeNews.com, un site dont NewsGuard a constaté qu’il publiait fréquemment de fausses informations sur le COVID-19 et la politique américaine, a cité un tweet d’Elon Musk du 30 octobre 2022 (qui a depuis été supprimé), à propos de l’attaque d’octobre 2022 contre Paul Pelosi, le mari de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants des États-Unis. Le tweet d’Elon Musk renvoyait vers un article qui suggérait sans preuves que l’agresseur de Paul Pelosi était en réalité un prostitué homosexuel avec lequel il entretenait une relation amoureuse.

“Le tweet de Musk sur l’agression de (Paul) Pelosi ouvre un tout nouveau front dans la guerre de la réalité”, a tweeté Jon Rappoport le 2 novembre 2022. “L’homme le plus riche du monde met en doute la version officielle, et de manière époustouflante. Panique dans les couloirs du pouvoir ?”

Chaos au sein de la communauté : Elon Musk se dit favorable aux garde-fous, mais les fausses informations continuent de se propager 

Le lancement de Twitter Blue a donné lieu à des usurpations de comptes. Un incident a notamment fait couler beaucoup d’encre quand une personne se faisant passer pour le géant de l’industrie pharmaceutique Eli Lilly and Co. a payé pour une coche bleue et posté : “Nous sommes ravis d’annoncer que l’insuline sera désormais gratuite”. Le lendemain, le cours de l’action d’Eli Lilly en Bourse a chuté de 4,37%, comme l’a rapporté Forbes, faisant temporairement fondre la capitalisation boursière du groupe de 15 milliards de dollars.

Un incident similaire s’est produit lorsque le compte Twitter @LockheedMartini, usurpant l’identité du compte officiel de la société aérospatiale et de défense Lockheed Martin, a tweeté : “Nous allons cesser de vendre des armes à l’Arabie Saoudite, à Israël et aux États-Unis tant qu’il n’y aura pas eu d’enquête plus poussée au sujet de leurs violations des droits de l’Homme”. Ce compte était armé d’une coche bleue, bien qu’il ait été créé par un imposteur.

Des comptes pro-russes se sont également servis de Twitter Blue pour promouvoir leurs points de vue. Malgré les mesures de Twitter Blue visant à empêcher l’obtention de coches bleues par des comptes inauthentiques, The Associated Press a rapporté en mars 2023 que des comptes pro-russes anonymes avaient utilisé Twitter pour partager des allégations trompeuses à propos du déraillement de train qui a eu lieu en février 2023 dans la petite localité d’East Palestine, dans l’Ohio, et s’étaient servis du “nouveau système de certification (de Twitter) pour étendre leur influence en créant une illusion de crédibilité”. 

Sous Elon Musk, Twitter dispose de quelques garde-fous contre la mésinformation, notamment les “Notes de la Communauté”, des vérifications produites par les utilisateurs de manière participative, et qui apparaissent comme des “notes” à côté des tweets. Par exemple, un tweet publié le 7 mars par Stew Peters (@realstewpeters) – qui présentait une image d’une pendaison publique décrite à tort comme une “photographie de pendaisons à Nuremberg, en Allemagne” de “membres des médias qui ont menti et trompé le public allemand… ainsi que de médecins et d’infirmiers…” – comportait une note de la communauté avec cet intitulé: “les lecteurs ont ajouté du contexte que les utilisateurs pourraient selon eux vouloir connaître”. 

“Cette photo ne montre pas des pendaisons à Nuremberg et aucun docteur ou infirmier n’a été pendu à Nuremberg”, disait la note. Elle citait un fact-check de l’Agence France-Presse et disait : “Le seul membre des médias (qui a été condamné et pendu lors des procès de Nuremberg) était Julius Streicher, fondateur et éditeur du journal pro-nazi Der Stürmer”. 

Elon Musk a estimé que les Notes de la Communauté allaient “changer la donne en termes de  lutte contre les informations erronées”, et il s’est lui-même occasionnellement tourné vers les Notes de la Communauté pour interagir avec des tweets trompeurs. Par exemple, il a répondu à un tweet du 13 mars de @KanekoaTheGreat affirmant qu’Anthony Fauci aurait développé des armes biologiques pour le Pentagone et a écrit : “Vrai @CommunityNotes ?” (Aucune Note de la Communauté n’avait été ajoutée à ce tweet à la date du 4 avril). Twitter a également déclaré que la plateforme ajouterait parfois du contexte aux tweets.

Cependant, sur les 176 tweets contenant des informations erronées publiés ou partagés par les 25 comptes certifiés Twitter Blue dans l’analyse de NewsGuard, aucun n’a été identifié par la plateforme pour y ajouter du contexte, et seulement quatre présentaient des Notes de la Communauté au 27 mars. (NewsGuard a également constaté qu’au 4 avril, deux des quatre notes communautaires identifiées avaient disparu. Les utilisateurs dont les tweets portent des notes de la communauté peuvent demander leur suppression. NewsGuard n’a toutefois pas été en mesure de confirmer la raison de la suppression de ces deux notes). 

Elon Musk a vanté les mérites de ces changements en affirmant qu’ils favoriseraient l’émergence d’une information de qualité. “Le nouveau Twitter est la source de la vérité”, a-t-il tweeté le 6 mars 2023. Pourtant, les conclusions de NewsGuard montrent que Twitter, sous Elon Musk, est devenu un espace qui permet à certains colporteurs de mésinformation influents de se déchaîner.

Méthodologie : En mars 2023, cinq analystes de NewsGuard ont identifié des comptes Twitter qui correspondaient aux critères suivants : ils avaient au moins 50.000 abonnés, étaient abonnés à Twitter Blue, et étaient soit affiliés à des sites dont NewsGuard a constaté qu’ils publiaient régulièrement des informations fausses, trompeuses ou sans fondement, soit ils avaient partagé l’un des récits faux recensés dans les “Empreintes de la Mésinformation” (ou “Misinformation Fingerprints”) de NewsGuard, une base de données qui liste les principaux mythes qui circulent en ligne. 

Dans ce groupe, NewsGuard a sélectionné au hasard 25 comptes (23 basés aux États-Unis et deux basés en France) représentant un large éventail d’idéologies politiques. 

Les analystes ont ensuite compté les allégations fausses, trompeuses et infondées postées, retweetées ou citées par ces 25 comptes entre le 1er et le 7 mars 2023.