Von Jack Brewster, Macrina Wang und Valerie Pavilonis| Veröffentlicht am 11. November 2022

In der Woche nach der Übernahme von Twitter durch Elon Musk verzeichneten die größten von NewsGuard als nicht vertrauenswürdig eingestuften Accounts eine Zunahme der Interaktionen (Likes und Retweets) um 57,04 %. Dies ergab eine NewsGuard-Analyse, bei der die firmeneigenen Glaubwürdigkeits-Bewertungen und die von NewsWhip bereitgestellten Daten zu Online-Interaktionen verwendet wurden.

Die Ergebnisse verdeutlichen, wie die öffentlichen Äußerungen von Musk über mögliche zukünftige Änderungen an den Twitter-Richtlinien bereits die Aktivitäten von böswilligen Akteuren gefördert und die Popularität von Falschinformationen auf der Plattform gesteigert haben. Bisher fanden noch keine operativen oder politischen Änderungen in Bezug auf die Funktionsweise der Plattform statt. Dennoch fielen der Eigentümerwechsel und die öffentliche Spekulation darüber, welche Änderungen Musk an der Plattform vornehmen würde, mit einem deutlichen Anstieg der Popularität von Falschbehauptungen zusammen. Diese wurden von Quellen verbreitet, die zuvor von NewsGuard anhand grundlegender unpolitischer journalistischer Kriterien als nicht vertrauenswürdig eingestuft wurden.

In der Woche nach der Übernahme (27. Oktober 2022 bis 3. November 2022) erhielten Tweets, die von den 25 größten Twitter-Accounts, die nach Einschätzung von NewsGuard wiederholt falsche Informationen verbreiten, gepostet wurden – 3.115.664 Likes und Retweets. Dies ergab eine NewsGuard-Analyse, bei der die firmeneigenen Glaubwürdigkeits-Bewertungen und die von NewsWhip, einem Unternehmen zur Beobachtung sozialer Medien bereitgestellten Daten zu Online-Interaktionen verwendet wurden. Zwei Wochen vor der Übernahme, vom 13. bis 20. Oktober 2022, erhielten dieselben Accounts 1.983.953 Likes und Retweets. Das entspricht einem kumulativen Anstieg von 57,04 % nach Musks Übernahme. (Anmerkung: Diese 25 Accounts gehören zu den populärsten 50 der von NewsGuard als nicht vertrauenswürdig eingestuften Accounts. NewsWhip verfolgt die Likes und Retweets der anderen 25 nicht zuverlässig, daher wurden diese nicht berücksichtigt. Es gibt aber keinen Grund zur Annahme, dass sich die Interaktionen dieser 25 Accounts signifikant von denen der 25 von NewsWhip konsequent erfassten unterscheidet).

So stiegen beispielsweise die Interaktionen des Twitter-Accounts, der mit Mercola.com verknüpft ist, von 932 auf 19.259, was einem Anstieg der Online-Interaktionen um 1966,42 % entspricht. Mercola.com ist die Webseite von Joseph Mercola, einem bekannten Verbreiter von Falschinformationen aus dem Gesundheitsbereich, der zahlreiche falsche Behauptungen über Impfstoffe und die COVID-19-Pandemie veröffentlicht hat. Der Anstieg der Interaktionen für den Twitter-Account von Mercola.com ist der größte von NewsGuard gemessene Anstieg. Gleichzeitig stieg die Anzahl der Tweets des Accounts von 6 auf 23. Mercola.com erhält von NewsGuard eine Vertrauensbewertung von 27,5 von 100 möglichen Punkten.

Der nächstgrößere Anstieg der Twitter-Interaktionen im Vergleich zu vor der Übernahme wurde bei DrNorthrup.com verzeichnet. Diese, von Dr. Christiane Northrup, eine selbsternannte Wellness-Expertin, gegründete Webseite veröffentlichte wiederholt falsche Informationen über COVID-19. Likes und Retweets des verknüpften Twitter-Accounts stiegen um 1017,46 %, von 63 Interaktionen auf 704. Gleichzeitig stieg die Anzahl der Tweets um 54,16 %, von 24 auf 37.  DrNorthrup.com wird von NewsGuard mit 25 von 100 Punkten bewertet. “Wenn ich dafür nicht zensiert werde, dann weiß ich, dass sich das Blatt wirklich gewendet hat”, twitterte Northrup am 28. Oktober 2022 zusammen mit einem Cartoon, der Musk und eine weinende Person zeigte.

Den drittgrößten Zuwachs verzeichnete WayneDupree.com, die Webseite des konservativen Radiomoderators Wayne Dupree. Auch auf dieser Seite wurden wiederholt falsche und irreführende Behauptungen über die COVID-19-Pandemie und die Präsidentschaftswahlen 2020 in den USA veröffentlicht. Die Online-Interaktionen des Twitter-Accounts stiegen um 308,66 %, von 21.774 Interaktionen auf 88.982. Gleichzeitig stieg die Anzahl der Tweets um 18,67 % von 284 auf 337 an. WayneDupree.com erhält von NewsGuard eine Glaubwürdigkeitsbewertung von 7,5 Punkten.

“In einem nicht-biblischen Sinne hat @ElonMusk das Potenzial, ein Retter der Vereinigten Staaten von Amerika zu sein, und uns dabei zu helfen, wieder das zu erreichen, was sich unsere Gründerväter vorgestellt haben”, twitterte Dupree am 27. Oktober 2022. “Ja, es ist eine große Sache, Leute.”

Die vier nächstgrößeren Zuwächse entfielen auf SebGorka.com (245,72 %), DailyKos.com (134,76 %), CharlieKirk.com (109,96 %) und Newsmax (81,86 %). Auch hier stellte NewsGuard bei allen vier Webseiten fest, dass diese wiederholt falsche Informationen veröffentlichten.

Zu den Twitter-Accounts, die in der vergangenen Woche einen deutlichen Anstieg ihrer Likes und Retweets verzeichneten, gehören dementsprechend Webseiten aus dem tendenziell linken und tendenziell rechten Lager, sowie aus dem Bereich Gesundheits-Falschinformationen, die von NewsGuard eine niedrige Glaubwürdigkeitsbewertung erhalten haben. NewsGuard hat Twitter im November 2022 drei E-Mails geschickt und angerufen, um sich über den Umgang mit nicht vertrauenswürdigen Accounts und dem Anstieg der Online-Interaktionen von Fehlinformationsverbreitern nach dem Eigentümerwechsel zu erkundigen, erhielt aber keine Antwort.

NewsGuard fand heraus, dass diese nicht vertrauenswürdigen Accounts seit der Übernahme durch Musk nur geringfügig häufiger tweeten. Das bedeutet, dass der Anstieg der Interaktionen nicht allein auf einen Anstieg der Gesamtaktivität zurückgeführt werden kann. Die 25 von NewsGuard analysierten Twitter-Accounts haben in der Woche vom 13. bis 20. Oktober 2022, also vor der Übernahme, 5.358 Mal getwittert. In der Woche nach der Übernahme tweeteten dieselben Konten 5.684 Mal, was einem Anstieg von 6,08 % entspricht. Die Ergebnisse könnten darauf hindeuten, dass sich nicht vertrauenswürdige Accounts unter der neuen Twitter-Führung ermutigt fühlen – und vielleicht auch, dass sich ihr Publikum ermutigt fühlt – sich wieder mehr zu beteiligen.

Twitter-Konten, die mit Quellen verlinkt sind, die von NewsGuard als sehr vertrauenswürdig eingestuft werden, verzeichneten während des zweiwöchigen Zeitraums nicht denselben Anstieg der Interaktionen. Dies wiederum deutet darauf hin, dass der Anstieg der Interaktionen nicht flächendeckend stattfand. Tweets der 25 größten von NewsWhip getrackten Accounts mit einer Verlinkung zu von NewsGuard als 100% vertrauenswürdig bewerteten Webseiten verzeichneten im Zeitraum nach der Übernahme nur einen Anstieg der Tweet-Interaktionen um 3,77 %. Das ist nur ein Bruchteil des Anstiegs von 57,04 % bei den nicht vertrauenswürdigen Konten.

Methodik: Im November 2022 analysierten drei NewsGuard-Analyst:innen die verfügbaren NewsWhip-Daten zu den 50 Twitter-Accounts mit den meisten Followern. Diese Accounts sind gleichzeitig mit Webseiten verlinkt, die den NewsGuard-Standard bezüglich der Veröffentlichung falscher Inhalte nicht erfüllen. (NewsGuard beschäftigt ein Team von Journalist:innen, das Nachrichten- und Informations-Webseiten anhand von neun Kriterien überprüft und bewertet.) 25 der 50 größten, nicht vertrauenswürdigen Twitter-Accounts wurden von NewsWhip nicht zuverlässig erfasst. Daher umfasst diese Analyse nur die 25 Accounts, für die Daten zur Verfügung standen.