Par Alice Lee | Publié le 29 mai 2026

Dans une ultime tentative de discréditer le Premier ministre arménien Nikol Pachinian avant les élections législatives du 7 juin 2026, la campagne Matriochka, liée à la Russie, a fabriqué une série de faux reportages d’actualité le présentant comme un fraudeur violent et belliciste. En l’espace d’une seule semaine en mai, NewsGuard a constaté que la campagne avait diffusé 31 infox visant Nikol Pachinian, lequel prône un rapprochement avec l’Occident. Chaque fausse affirmation était conçue pour sembler provenir de médias crédibles et bien établis.

Nikol Pachinian, élu en 2018 après avoir conduit un mouvement de protestation pacifique contre l’ancien gouvernement pro-russe, s’est efforcé de rapprocher cet ex-État soviétique de l’Union européenne, notamment en accueillant un sommet UE-Arménie en avril 2026. Pour le moment, il devance largement son principal adversaire, l’homme d’affaires russo-arménien Samvel Karapetian, dans les sondages, même si près d’un quart des électeurs se déclarent indécis.

Les faux reportages ont été publiés par des comptes X anonymes ne comportant que peu ou pas de publications antérieures, le tout en l’espace de quelques minutes, ce qui suggère une campagne coordonnée par des comptes inauthentiques liés à la Russie. Ces reportages accusaient Nikol Pachinian de préparer une guerre contre la Russie, une fraude électorale, ou encore de s’être comporté de manière déplacée envers son personnel.

Ces rapports fabriqués imitaient 17 médias internationaux, dont le magazine américain Wired, le quotidien britannique The Telegraph, la chaîne publique française France 24, et les sites d’actualité arméniens ArmenPress et CivilNet.

Une attaque sur plusieurs fronts

L’analyse par NewsGuard des 31 faux reportages montre que : 38% d’entre eux suggéraient que Nikol Pachinian voyait son soutien s’éroder tant en Arménie qu’à l’étranger; 25% l’accusaient de fraude électorale ou de mener des campagnes d’influence en sa faveur; et 12% l’accusaient d’entraîner l’Arménie dans une guerre contre la Russie. D’autres affirmations fictives prétendaient que Nikol Pachinian souffrait d’un cancer, qu’il avait été accusé de comportements sexuels abusifs et qu’il muselait la presse, le dépeignant ainsi comme un dirigeant autoritaire.

Principaux récits russes contre Nikol Pachinian du 19 au 26 mai 2026

Plusieurs vidéos de cette campagne d’influence contre Nikol Pachinian utilisaient l’intelligence artificielle pour adapter le contenu de vrais reportages, les faisant paraître encore plus authentiques. Par exemple, un reportage publié le 22 mai 2026 sur X, censé avoir été diffusé par la chaîne Euronews, s’ouvrait sur un segment présenté par la journaliste d’Euronews Méabh Mc Mahon. La vidéo débutait par un vrai reportage de l’émission “Europe Today”, avant de basculer sur des images d’archives de Nikol Pachinian et d’utiliser une version générée par IA de la voix de Méabh Mc Mahon pour enchaîner de manière fluide vers de fausses affirmations.

Dans le reportage, la voix censée être celle de Méabh Mc Mahon évoque d’abord le “cancer agressif de Pachinian”, affirmant que les oncologues lui donnent “au plus deux à trois ans à vivre”. Le rapport aborde ensuite les allégations de violence le visant. “Des sources internes rapportent également que Nikol Pachinian a agressé l’assistante personnelle de son attachée de presse”, dit la voix. “La victime se cache actuellement en France”.

Le reportage fictif d’Euronews a cumulé 223.000 vues sur X en quatre jours. Méabh Mc Mahon n’a pas répondu à un email de NewsGuard envoyé le 26 mai 2026 et cherchant à obtenir un commentaire à ce sujet.

Cher entre en scène

Matriochka, du nom des poupées russes gigognes, a également fabriqué des reportages sur des célébrités ayant des liens avec l’Arménie, dont la chanteuse Cher et la star de téléréalité Kris Jenner, affirmant qu’elles désapprouvaient Nikol Pachinian dans de faux reportages imitant Politico et d’autres médias connus.

En mars 2026, Matriochka a même usurpé l’identité de NewsGuard et a fabriqué des citations attribuées à son co-PDG, Gordon Crovitz, au sujet de prétendues opérations d’influence pro-Nikol Pachinian. Comme NewsGuard l’a précédemment rapporté, Gordon Crovitz n’a jamais fait de déclarations publiques concernant l’Arménie, et NewsGuard n’a jamais identifié de telles opérations.

Un sondage du 22 mai 2026 par le think-tank International Republican Institute, basé à Washington, indique que le parti “Contrat civil” de Nikol Pachinian devance les partis nationalistes russes, avec 32% des voix. Son principal rival, “Arménie forte”, qui prône un rapprochement avec la Russie, se situe à 9%. Il subsiste toutefois une incertitude notable : ce même sondage révèle que 23% des personnes interrogées sont indécises et que 21% ont refusé de répondre.

Il est clair que la Russie n’a pas renoncé. Au cours des huit mois précédant le scrutin arménien, des désinformateurs russes ont produit près de 400 faux reportages ciblant Nikol Pachinian, selon le groupe anonyme Antibot4Navalny, qui suit la désinformation russe.

Matriochka avait auparavant ciblé l’élection présidentielle américaine de novembre 2024, les élections législatives allemandes de février 2025 et le scrutin moldave de septembre 2025, lors duquel la Russie avait cherché à affaiblir le parti pro-occidental, qui avait finalement remporté l’élection.

Cependant, aucune de ces campagnes n’a duré aussi longtemps que l’opération menée contre l’Arménie, lancée un an avant les élections du pays, comme NewsGuard l’a précédemment rapporté. En effet, selon Antibot4Navalny, l’Arménie devrait dépasser la Moldavie comme première cible de choix de la désinformation russe.

Édité par Madeline Roache, Dina Contini et Eric Effron