A cura di Alice Lee e Madeline Roache | Pubblicato il 2 ottobre 2026

Alla vigilia delle elezioni parlamentari in Lettonia, NewsGuard ha individuato una figura singolare tra i più ferventi propagandisti filorussi: un latitante lettone che oggi vive alle Fiji, dove gestisce un sito che diffonde narrazioni filo-Cremlino.

Si tratta di Ernests Rieksts, un imprenditore fuggito alle Fiji circa tre anni fa dopo essere stato accusato di incendio doloso in Lettonia e dopo essere finito al centro di un’indagine penale per presunti discorsi d’odio. Attraverso il sito Trieciens.com (in lettone, “Impatto”), attivo da sette mesi, e i relativi canali social, Rieksts pubblica articoli a sostegno di candidati filorussi alle elezioni parlamentari lettoni del 3 ottobre 2026. Il sito ha inoltre diffuso affermazioni false o fuorvianti sull’Unione europea, sui suoi leader e sull’Ucraina.

Interpellato da NewsGuard sul suo sito, Rieksts, che sembra avere circa 40 anni, ha risposto via WhatsApp che Trieciens.com “non è politico… È un progetto che sostiene valori reali come la libertà di espressione”. 

Secondo Politico, i sondaggi d’opinione in Lettonia, Paese baltico confinante con Russia, Bielorussia, Estonia e Lituania, indicano che i partiti vicini a Mosca potrebbero conquistare il 25% dei seggi in Parlamento alle prossime elezioni, rispetto all’8% attuale. Un simile risultato potrebbe offrire maggiore spazio politico in Lettonia alla promozione degli interessi filo-Cremlino e aumentare le pressioni sul Paese affinché riduca il proprio sostegno all’Ucraina.

UN APPROCCIO DIVERSO ALLA DISINFORMAZIONE

NewsGuard non ha rilevato in Lettonia una campagna di disinformazione russa paragonabile a quelle osservate in altri Paesi ex comunisti in vista dei rispettivi appuntamenti elettorali, tra cui Armenia, Ungheria e Moldavia. Ciò è probabilmente dovuto alla presenza, in Lettonia, di partiti che già rappresentano posizioni e interessi filorussi e al fatto che il Paese dispone di un solido sistema di contrasto alla disinformazione. Giedrius Sakalauskas, direttore di Res Publica — Civic Resilience Center, organizzazione non profit con sede in Lituania che monitora la disinformazione, ha spiegato a NewsGuard in un’email del settembre 2026: “I principali punti di forza della Lettonia sono la consapevolezza del problema a livello istituzionale, la conoscenza dei metodi di influenza del Cremlino e la collaborazione tra istituzioni statali, media indipendenti e società civile”.

In questo contesto, Rieksts è diventato uno dei principali diffusori della linea russa. Il suo sito promuove con particolare insistenza Sovereign Power/Alliance of Young Latvians, un nuovo raggruppamento formato da due partiti filorussi che, secondo le proiezioni, potrebbe entrare per la prima volta in Parlamento in queste elezioni. Rieksts ha inoltre diffuso affermazioni false, che vanno da accuse inventate contro leader europei a narrazioni ampiamente smentite sull’Ucraina.

IL SITO RICALCA LA PROPAGANDA RUSSA

NewsGuard ha rilevato che Trieciens.com riprende regolarmente informazioni false già utilizzate nelle campagne di influenza russe. Un esempio è un articolo pubblicato nel maggio 2026 e intitolato “TRE COSE CHE HANNO CANCELLATO LA SOVRANITÀ DELLA LETTONIA”, secondo cui il referendum lettone del 2003 sull’adesione all’UE sarebbe stato una “frode”, perché “i soldi dell’UE hanno comprato … i voti”.

Non esistono prove che l’UE abbia “comprato” voti prima del referendum o che il referendum sia stato una “frode”. L’UE e l’allora governo lettone hanno promosso l’adesione all’Unione, commissionando sondaggi e diffondendo informazioni in proposito, secondo un rapporto dell’UE del 2015 e il sito indipendente di informazione con sede a Bruxelles EUObserver.com. NewsGuard non ha trovato fonti attendibili che documentino un meccanismo di compravendita di voti o frodi organizzate dall’UE. L’affluenza al referendum è stata del 71%, e il 67% degli elettori si è espresso a favore dell’adesione all’UE.

Il sito di Rieksts ha inoltre pubblicato affermazioni false già diffuse nell’ambito dell’operazione di influenza russa Matrioska e rivolte contro la Francia, uno dei più solidi alleati dell’Ucraina. Tra queste figurano notizie false secondo cui l’ex primo ministro francese Gabriel Attal avrebbe sniffato cocaina in Parlamento e la teoria del complotto, già ampiamente smentita, secondo cui la first lady francese Brigitte Macron sarebbe in realtà un uomo.

Trieciens.com si schiera apertamente contro l’UE e contro gli aiuti all’Ucraina. Un’analisi di NewsGuard del 10 settembre 2026, condotta su tutti gli 11 articoli del sito che menzionano l’Ucraina, Kyiv o il presidente ucraino Volodymyr Zelensky nel titolo, ha rilevato che 10 di essi descrivevano negativamente il Paese e il suo governo, sostenendo, per esempio, che in Ucraina il “neo-nazismo” sarebbe dilagante. Dei 12 articoli dedicati all’UE, tutti tranne uno si concentravano sui presunti effetti negativi dell’immigrazione nella regione.

Il sito presenta inoltre diversi segni di inautenticità. NewsGuard ha rilevato, per esempio, che gli autori non risultano essere rintracciabili online e per alcuni di loro vengono utilizzate fotografie generate dall’intelligenza artificiale. Diversi profili di autori includono inoltre migliaia di articoli a loro attribuiti su Trieciens.com, nonostante, secondo i dati di registrazione del dominio, il sito sia stato lanciato soltanto nel febbraio 2026.

Rieksts ha dichiarato a NewsGuard di aver creato il sito per “tutti quelli che non vogliono sostenere il nostro governo corrotto, criminale e tossicodipendente e tutte queste idee malate di Soros, e che combattono contro la stampa corrotta e prezzolata come la vostra [di NewsGuard]”. George Soros è un filantropo miliardario che ha sostenuto i diritti umani, i media indipendenti e altre iniziative in Lettonia e nel resto del mondo.

Trieciens.com diffonde inoltre narrazioni anti-ucraine e anti-UE attraverso due account su TikTok, che insieme contano 14.600 iscritti. I suoi video, in lingua lettone, hanno totalizzato 440.000 visualizzazioni negli ultimi due mesi. Tra le narrazioni diffuse figurano quelle secondo cui la Lettonia sarebbe “occupata” dall’Ucraina, quella secondo cui l’UE avrebbe sottomesso la Lettonia e quella secondo cui il presidente ucraino Volodymyr Zelensky “vorrebbe aprire un secondo fronte nei Paesi baltici”, trascinando la Lettonia in guerra e provocando la Russia.

LATITANTE ALLE FIJI

Nel gennaio 2021, Rieksts ha lanciato in Lettonia una piattaforma social alternativa, oggi non più attiva, chiamata DecentaSpeak, che era “esplicitamente pubblicizzata come un’alternativa senza censura ai principali social network, rivolta a un pubblico lettone scettico nei confronti del COVID, anti-establishment e omofobo”, secondo l’Atlantic Council, think tank statunitense.

La sua situazione è radicalmente cambiata dopo che fu accusato di gestire un ostello non regolarmente registrato a Riga, in Lettonia, e di aver violato intenzionalmente le norme di sicurezza antincendio. Secondo l’emittente pubblica Latvian Public Media (LSM), la struttura era infatti andata a fuoco nell’aprile 2021, causando la morte di nove persone. Nell’aprile 2024, il tribunale municipale di Riga ne ha quindi ordinato l’arresto. Rieksts è divenuto un latitante dopo che non si è presentato alle udienze relative all’incendio, circostanza che ha provocato la sospensione del processo, sempre secondo LSM.

Non è chiaro quando esattamente sia fuggito alle Fiji, uno Stato insulare del Pacifico meridionale situato a nord della Nuova Zelanda, dove tuttora risiede secondo quanto indicato sulla sua pagina Facebook. Alla fine del 2022, tuttavia, Rieksts ha iniziato a promuovere un progetto chiamato “Jaunlatvija” (“Nuova Lettonia”), con l’obiettivo dichiarato di far trasferire cittadini lettoni alle Fiji, secondo quanto riportato da Reuters. Un cittadino lettone, Ēriks Gasparovičs, ha raccontato a LSM di essersi recato alle Fiji e di aver incontrato Rieksts per discutere dell’acquisto di terreni, ma ha aggiunto che il progetto non era realizzabile a causa della mancanza di infrastrutture. “Ernests è uno specialista nel vendere illusioni alla gente”, ha dichiarato Gasparovičs a LSM.

In un post pubblicato su Telegram in lingua lettone nel novembre 2024, Rieksts ha descritto così il progetto: “Nuova Lettonia Fiji è un esempio unico di come i lettoni possano sognare e realizzare idee audaci, persino negli angoli più remoti del mondo”.

LA POLIZIA SI INTERESSA AL PROGETTO

Il progetto Nuova Lettonia ha presto attirato l’attenzione della polizia lettone, che nel 2023 ha aperto un’indagine per frode, secondo LSM. Non è chiaro se il progetto sia ancora operativo: a settembre 2026 il sito Jaunlatvija.com risultava inattivo.

Nel 2023, il Servizio per la sicurezza dello Stato lettone ha avviato un procedimento penale nei confronti di Rieksts per la “possibile glorificazione e giustificazione dei crimini commessi dalla Russia in Ucraina, nonché per attività volte a incitare all’odio e alla discordia su base nazionale ed etnica”, principalmente attraverso il suo canale Telegram, secondo LSM. Il sito di informazione lettone Press.lv ha riportato che, tra le dichiarazioni attribuite a Rieksts, figuravano queste parole: “Dovremmo ringraziare i russi per aver bombardato questi stupidi ucraini. Perché io dico che nel mondo non servono nazioni stupide. La stessa cosa accadrà in Lettonia. E dovremmo ringraziare i russi per aver ripulito la Lettonia dalle persone stupide”.

In un’intervista dell’aprile 2024 al sito di informazione lettone LA.lv, Rieksts ha dichiarato: “Sono una personalità scandalosa che ha pestato i piedi a tutti”.

La Polizia di Stato lettone e il Servizio per la sicurezza dello Stato non hanno risposto alle richieste di commento inviate via email da NewsGuard sui procedimenti a carico di Rieksts.

I LEGAMI CON UN PARTITO FILORUSSO

L’unico autore del sito che sembra esistere davvero è Andris Petrovs, membro dell’alleanza filorussa Sovereign Power/Alliance of Young Latvians, candidato a un seggio nella Lettonia occidentale. Il sito afferma che Petrovs avrebbe scritto mille articoli nei sette mesi trascorsi dalla sua fondazione, tutti accompagnati da un’immagine che promuove la sua candidatura con lo slogan: “Per una Lettonia onesta: famiglie forti, strade sicure, lingua e cultura lettoni al primo posto”.

I due partiti conservatori Sovereign Power e Alliance of Young Latvians si presentano insieme alle elezioni del 2026 con un programma incentrato sulla sovranità nazionale, controlli più rigidi sull’immigrazione e un atteggiamento scettico nei confronti dell’UE e dell’Ucraina, secondo quanto emerge dai rispettivi siti ufficiali. Secondo le proiezioni, Sovereign Power e Alliance of Young Latvians potrebbero ottenere, insieme a Latvia First – un altro partito favorevole al rafforzamento dei legami economici con la Russia – circa il 25% dei seggi. Un risultato di questo tipo aumenterebbe significativamente il numero delle forze contrarie al sostegno all’Ucraina in Parlamento, oggi dominato da partiti favorevoli all’Occidente.

Elina Vrobļevska, vicedirettrice del Centre for East European Policy Studies, think tank con sede a Riga, ha affermato che i partiti filorussi stanno “seguendo il classico copione populista e filo-Cremlino, come quello di Alternative für Deutschland, il partito di estrema destra tedesco, in Germania”. Ha aggiunto: “Il Parlamento sarebbe una piattaforma per promuovere le loro idee e le loro narrazioni. Sarebbe una vittoria per la Russia”.

Secondo Sakalauskas, esperto di disinformazione con sede in Lituania, la Lettonia, insieme alle vicine Lituania ed Estonia, ha sviluppato capacità relativamente solide nel contrasto alla disinformazione, tali da scoraggiare le campagne di influenza russe. Tuttavia, ha spiegato a NewsGuard in un’email del settembre 2026, “alcune fasce della società restano vulnerabili”: è per questo che iniziative come quelle di Rieksts potrebbero avere un impatto.

Correzione: una versione precedente di questo report affermava erroneamente che un rapporto UE citato nel testo era stato pubblicato nel 2003. In realtà, è stato pubblicato nel 2015. NewsGuard si scusa per l’errore.

Supervisionato da Dina Contini ed Eric Effron