Capture d’écran d’une vidéo TikTok montrant un “Barack Obama” généré par l’IA lisant une fausse “déclaration” sur la mort de Tafari Campbell. (Capture d’écran via NewsGuard)

En septembre, NewsGuard a identifié un réseau de 17 comptes TikTok utilisant un générateur hyperréaliste de voix par l’IA pour amasser des centaines de millions de vues sur des contenus conspirationnistes. Ce réseau, première campagne de mésinformation virale sur TikTok utilisant l’IA dans l’audio selon NewsGuard, semble avoir eu recours à un logiciel de synthèse vocale d’ElevenLabs pour générer instantanément une narration et d’autres voix dans ces vidéos. L’une d’elles, qui relayait l’affirmation sans fondement selon laquelle l’ancien président américain Barack Obama serait impliqué dans la mort de son chef cuisinier personnel Tafari Campbell, montrait un “Obama” généré par l’IA lisant une fausse “déclaration” sur la mort de Tafari Campbell. Lire le rapport de NewsGuard (en anglais) ici.

En août, NewsGuard a repéré une nouvelle technique par laquelle les sites de piètre qualité utilisent l’IA pour copier le contenu de médias bien connus sans se faire repérer. NewsGuard a identifié 37 sites utilisant des chatbots tels que ChatGPT pour réécrire des articles d’actualité initialement parus dans des médias tels que CNN, le New York Times et Reuters, sans en mentionner la source. Il est difficile de décrire cette nouvelle pratique, et notamment de savoir si les articles réécrits à l’aide de l’IA constituent ou non un “contenu original”. Au mieux, on pourrait parler d’“agrégation efficace”. Au pire, de “plagiat surpuissant”. Lire le rapport de NewsGuard ici.

En avril, une vidéo du média étatique chinois China Daily (Score de confiance NewsGuard : 44.5/100) a affirmé, sans aucune preuve, qu’un laboratoire au Kazakhstan prétendument géré par les États-Unis mènerait des recherches secrètes sur la transmission de virus des chameaux aux hommes en vue de nuire à la Chine. La vidéo citait une prétendue confirmation de cette affirmation par ChatGPT. Lire le rapport de NewsGuard (en anglais) ici.

Cette affirmation sans fondement, qui entremêle deux guerres majeures, est apparue sur 24 sites évalués par NewsGuard en français, en allemand et en italien. Elle a émergé quelques jours seulement après l’attaque meurtrière du Hamas contre Israël, le 7 octobre 2023, lorsqu’une vidéo virale promue par des comptes pro-russes sur les réseaux sociaux prétendait montrer le mouvement islamiste palestinien remerciant l’Ukraine de lui avoir envoyé des armes occidentales. En réalité, rien n’indique que les armes montrées dans la vidéo proviennent d’Ukraine, ni même qu’elles aient été utilisées par le Hamas. Rien n’indique non plus que l’Ukraine ait envoyé des armes occidentales au Hamas, ni que des armes aient quitté illégalement l’Ukraine, selon des experts en commerce d’armes.

Des comptes pro-Kremlin ont également diffusé une fausse vidéo de la BBC, affirmant que le média d’investigation Bellingcat avait révélé que l’Ukraine avait passé des armes en contrebande au Hamas. La BBC et Bellingcat ont démenti être les auteurs de cette vidéo et de ces affirmations. Frank Slijper, chercheur sur le commerce des armes à la PAX, une organisation basée aux Pays-Bas qui œuvre pour la protection des civils contre la violence armée, a déclaré dans un email envoyé le 10 octobre 2023 à NewsGuard que de telles affirmations visaient à “diviser les sociétés qui soutiennent l’Ukraine (et au-delà)”.

Cette théorie du complot, qui est apparue sur 22 sites évalués par NewsGuard en français, allemand ou italien, a fait surface quelques heures seulement après que les assaillants du Hamas ont pris d’assaut Israël dans une attaque coordonnée et meurtrière au matin du 7 octobre 2023. La théorie selon laquelle cette attaque aurait été orchestrée par Israël contre ses propres citoyens s’est propagée sur des sites jugés peu fiables par NewsGuard, notamment Mondialisation.ca, GospaNews.net et Uncutnews.ch.

En réalité, l’assaut surprise du 7 octobre contre Israël a tué plus de 1.200 personnes, selon les autorités israéliennes. L’attaque, que le Hamas a menée en lançant des roquettes sur Israël et en déployant des parapentistes armés, des camions et des motos, a été documentée par des images de caméras de sécurité et de drones, ainsi que par des combattants du Hamas, des victimes et des témoins sur place. Les dirigeants du Hamas ont eux-mêmes revendiqué l’attaque, déclarant au New York Times qu’ils l’avaient lancée parce qu’ils craignaient que la perspective de la création d’un État palestinien s’éloigne.

Ce faux récit, relayé par 23 sites évalués par NewsGuard en français, allemand ou italien, a vu le jour après le séisme de magnitude 7,8 qui a fait des milliers de morts et de blessés dans le sud-est de la Turquie et le nord-ouest de la Syrie, le 6 février 2023. Des sites d’information et des utilisateurs des réseaux sociaux ont attribué la catastrophe au programme HAARP (High-frequency Active Auroral Research Program en anglais), un programme de recherche basé en Alaska et créé par l’armée américaine pour étudier l’ionosphère de la Terre.

En réalité, le séisme est le résultat de la pression accumulée pendant des siècles sur les plaques tectoniques situées sous la Turquie, qui a fini par les faire glisser, comme l’ont expliqué à la radio publique américaine NPR des experts sismologues d’observatoires universitaires et de centres de recherche du monde entier. En outre, la technologie HAARP ne peut pas déclencher de tremblements de terre. David Malaspina, chercheur au Laboratoire de physique atmosphérique et spatiale de l’université du Colorado-Boulder (États-Unis), a déclaré à Reuters en février 2023 que les ondes radio de HAARP ne pouvaient pas provoquer de tremblement de terre, puisqu’elles pénètrent à moins d’un centimètre de profondeur dans le sol, tandis que le séisme en Turquie a démarré à environ 17 kilomètres de profondeur.

Cette affirmation, qui est apparue sur 21 sites évalués par NewsGuard en français, en allemand ou en italien, semble provenir de Sucharit Bhakdi, un microbiologiste germano-thaï qui a souvent relayé de fausses allégations au sujet des vaccins contre le COVID-19. Dans une vidéo postée sur Rumble le 28 janvier 2023, Sucharit Bhakdi a affirmé que le gouvernement thaïlandais envisageait d’annuler ses contrats avec Pfizer en raison des prétendus effets du vaccin sur la princesse Bajrakitiyabha, fille aînée du roi de Thaïlande — qui s’est évanouie le 15 décembre 2022 “en raison d’une arythmie cardiaque grave résultant d’une inflammation consécutive à une infection par un mycoplasme”, selon un article de Reuters daté du 8 janvier 2023. “Selon toute vraisemblance, la princesse est victime de cette injection, comme tant d’autres personnes dans le monde”, a déclaré Sucharit Bhakdi.

Cependant, les autorités thaïlandaises ont déclaré que la Thaïlande n’avait pas l’intention de modifier ses contrats avec Pfizer concernant ses achats de vaccins contre le COVID-19. Par ailleurs, l’état de la princesse Bajrakitiyabha était dû à une infection bactérienne, et non à une vaccination, comme l’a rapporté l’Associated Press.